O lúpus é um tipo comum de doença auto-imune que pode causar inflamação dolorosa em várias partes do corpo. Um subtipo raro da doença, o lúpus túmido, afeta principalmente as camadas externa e interna da pele. Erupções cutâneas secas e que não coçam podem se desenvolver em qualquer parte do corpo durante uma crise de lúpus, mas os problemas de pele geralmente são isolados no couro cabeludo, rosto, pescoço ou tórax. A maioria dos casos é relativamente leve e causa surtos apenas algumas vezes por ano, embora algumas pessoas apresentem erupções cutâneas crônicas e outros sintomas relacionados. A condição geralmente pode ser controlada tomando precauções contra os gatilhos conhecidos e usando cremes antiinflamatórios tópicos durante os episódios de atividade.
Os médicos não sabem ao certo o que causa o desenvolvimento do lúpus tumultuoso, mas o distúrbio provavelmente se deve a fatores genéticos e ambientais. A maioria das pessoas que desenvolve os sintomas tem uma história familiar de lúpus, dermatite crônica ou outro tipo de doença auto-imune. Gatilhos ambientais, como exposição ao sol, ar quente, tabagismo e certas drogas farmacêuticas, aumentam a probabilidade de surtos em pessoas geneticamente predispostas. Mulheres com idades entre 20 e 50 anos correm o maior risco de desenvolver a doença por razões que não são totalmente compreendidas.
Um surto ativo geralmente envolve o aparecimento de uma mancha vermelha e seca na pele. A erupção geralmente não coça, embora possa ser sensível e causar calor e dor. Saliências elevadas ou lesões em forma de anel também podem estar presentes. Ao contrário dos surtos de dermatite, as erupções cutâneas de lúpus não parecem escamosas e geralmente são suaves ao toque. Outros sintomas possíveis incluem fadiga fácil e exaustão em climas quentes, dores de cabeça e dores nas articulações.
Uma vez que o lúpus túmido é uma condição rara, pode ser difícil obter um diagnóstico adequado imediatamente. Um dermatologista especializado em doenças auto-imunes pode inspecionar cuidadosamente a erupção e perguntar sobre os sintomas. Ele pode colher amostras de sangue e biópsias de pele para procurar sinais de atividade autoimune incomum no corpo. O paciente e o médico trabalham juntos para tentar identificar os gatilhos ambientais específicos.
Não há cura para o lúpus tumultuoso, embora medicamentos e mudanças no estilo de vida possam fornecer um alívio significativo dos sintomas. Os pacientes são instruídos a evitar os gatilhos conhecidos da melhor maneira possível, como ficar fora do calor do verão e usar roupas protetoras e protetor solar ao se aventurar ao ar livre. Cremes de corticosteroides são freqüentemente prescritos para aliviar a dor e a vermelhidão durante um ataque ativo. Alguns pacientes melhoram espontaneamente à medida que envelhecem, mas o lúpus tumultuoso requer tratamento vitalício para a maioria das pessoas.