Um acidificante de solo é um produto usado para diminuir o pH do solo e torná-lo mais ácido. A redução do pH do solo é necessária em regiões onde o pH do solo é muito alto, geralmente devido a um alto teor de calcário, cálcio ou magnésio no solo ou na água. Os acidificantes do solo também são usados para plantas como mirtilos ou azaléias que têm requisitos de pH excepcionalmente baixos.
O pH do solo afeta a biodisponibilidade de nutrientes no solo. Também afeta a capacidade das plantas de absorver e processar nutrientes. A maioria das plantas prefere solo com pH neutro ou em torno de pH 7. Muitas plantas, como brócolis, repolho e couve, preferem solos ligeiramente alcalinos. Em regiões onde o solo é muito ácido, a cal é adicionada anualmente para “adoçar” o solo e torná-lo mais hospitaleiro para as plantas e para a vida microbiótica.
Rododendro, urze e camélia são plantas ericáceas que precisam de solo ácido para crescer bem. Se o pH do solo for 6 ou superior, essas plantas terão crescimento atrofiado, folhas amarelas e fraca produção de flores e frutos. Isso geralmente é devido a uma deficiência de ferro, porque as plantas não podem acessar efetivamente o ferro em um pH mais alto. A maioria dos solos requer algum tipo de acidificante de solo antes de essas plantas irem para o solo, ou não terão sucesso.
Um acidificante comum do solo é o enxofre elementar, que é um tipo de pó de rocha. O enxofre é um mineral de liberação lenta que reduz o pH ao longo do tempo. Geralmente, ele precisa ser adicionado anualmente porque o solo tende a voltar ao seu pH original. O enxofre elementar não é imediatamente eficaz como acidificante do solo. Em vez disso, deve ser aplicado a uma profundidade de XNUMX centímetros até um ano antes do plantio.
Os acidificantes de solo de ação rápida incluem sulfato de alumínio e sulfato de ferro. Geralmente são eficazes em quatro semanas, mas os resultados não duram tanto e há o risco de envenenar as plantas com muito ferro ou alumínio. Além disso, os sais liberados à medida que esses acidificantes se decompõem podem ser prejudiciais.
A preocupação com a transformação do enxofre elementar em ácido sulfúrico ao interagir com a água levou alguns jardineiros a usar meios orgânicos para acidificar o solo. Turfa ou musgo esfagno colocado na cova de plantio é útil para baixar o pH ao redor da planta, mas esses materiais estão cada vez mais escassos. Outros acidificantes orgânicos de liberação lenta incluem lascas de casca de pinheiro e agulhas de pinheiro, borra de café e serragem envelhecida. Folhas compostadas de castanheiros, carvalhos ou faias também podem ser usadas para acidificar o solo organicamente.