Contos de fadas e prados rurais podem vir à mente quando se ouve o termo casa em estilo chalé, mas o design real pode vir de uma variedade de épocas e estilos. Uma casa em estilo chalé é normalmente baseada em um tipo de habitação rural construída principalmente em madeira. As casas de campo, às vezes também chamadas de bangalôs, costumam ser pequenas casas de um ou dois andares. Embora normalmente encontrados em campos, alguns elementos de casas de estilo chalé também são trabalhados em projetos suburbanos e urbanos.
Muitos países e regiões têm casas que são chamadas de casas de campo. Algumas das versões mais conhecidas são das Ilhas Britânicas, onde uma casa de campo é uma pequena casa de campo feita de materiais naturais, como madeira e pedra, e geralmente rodeada por um jardim. O projeto das casas do início do século 20 nos Estados Unidos foi muito influenciado pela casa em estilo chalé inglês; as versões americanas, chamadas de chalés de Cotswold, freqüentemente apresentam uma linha de telhado íngreme e assimétrica, quartos pequenos, portas baixas e uma grande chaminé de pedra ou tijolo.
Uma casa em estilo chalé irlandês é possivelmente a versão mais romantizada desse tipo de projeto. Essas moradias, adequadas para um duende, geralmente são construções muito pequenas com telhado de palha e paredes caiadas de branco. Embora existam exemplos deste tipo de design na Irlanda, eles são freqüentemente construídos para o benefício de turistas expectantes, e não como um reflexo do verdadeiro design irlandês.
Os chalés são frequentemente definidos pelo que está dentro e ao redor deles, ao invés da arquitetura exata. Vários estilos populares de design de interiores são frequentemente citados como uma combinação perfeita para uma casa em estilo chalé. O chique gasto, que apresenta padrões florais, móveis de madeira pintada e estrados de ferro forjado antiquados, é frequentemente uma marca registrada do design de casas de campo. Móveis coloniais, como os primeiros designs americanos, também são comumente usados para acentuar a história da casa de campo. A maioria dos estilos de design de interiores que combinam com as casas de campo continuam com o tema rústico, com designs esculpidos à mão e habilidade artesanal por toda parte.
Uma vez que os chalés eram originalmente típicos do campo, muitas versões modernas apresentam um jardim ou um grande espaço ao ar livre. Embora os jardins de flores sejam populares, os chalés tradicionais foram originalmente feitos para trabalhadores que cultivariam parte ou toda a sua comida; portanto, hortas de vegetais, ervas e frutas são comuns no design de casas de campo. Em termos de acessórios, fontes caprichosas, bancos de pedra ou madeira rústica e até poços de desejos são características típicas. Para quem gosta de gnomos de jardim, uma casa em estilo chalé é o cenário perfeito para se deliciar.