Um adenoma colorretal é um crescimento anormal de tecido glandular no trato gastrointestinal. Esses crescimentos podem ser diagnosticados por colonoscopia, enema de bário com contraste aéreo ou tomografia computadorizada (TC). Eles podem ser classificados por sua aparência a olho nu e por suas características microscópicas. Os adenomas colorretais são tratados removendo-os, pois há o risco de desenvolverem câncer se permanecerem no corpo.
O crescimento irregular de glândulas normais no trato gastrointestinal resulta em um adenoma colorretal. No trato gastrointestinal, a porção colorretal é uma estrutura em forma de tubo através da qual se movem alimentos parcialmente digeridos e resíduos. A parte do sistema gastrointestinal que entra em contato com a digestão dos alimentos é feita de tecido epitelial. Sob esse tecido epitelial encontra-se uma variedade de glândulas que produzem substâncias importantes para o processo de digestão. A proliferação anormal dessas estruturas glandulares é o que compõe o adenoma.
O diagnóstico de adenoma colorretal geralmente é feito por meio de uma colonoscopia. Nesse procedimento, os médicos inserem uma sonda contendo uma câmera através do ânus para visualizar a superfície interna do cólon e do reto. Qualquer tecido que se projete de forma anormal é removido durante o procedimento. Em seguida, é enviado a um patologista para análise microscópica. Os adenomas colorretais também podem ser detectados por outras técnicas de imagem, como uma tomografia computadorizada ou um enema de bário com contraste aéreo, mas a colonoscopia oferece o benefício adicional de ser capaz de remover imediatamente o adenoma.
A remoção é o tratamento adequado para um adenoma colorretal. A razão pela qual a remoção é necessária é que aproximadamente cinco por cento dos adenomas colorretais evoluem para câncer colorretal. Se diagnosticado por colonoscopia, o adenoma é removido assim que é visto. Os pacientes que são diagnosticados por outros métodos de imagem requerem uma colonoscopia de acompanhamento para remover o adenoma. Após a remoção, os pacientes são monitorados por meio de uma nova colonoscopia realizada pelo menos a cada cinco anos.
Três tipos de adenomas podem ser vistos durante a colonoscopia. Eles são nomeados com base em sua estrutura e aparência. Os adenomas sésseis são estruturas com bases grandes e largas. Semelhante aos adenomas sésseis, os adenomas planos também têm grandes bases conectadas à parede interna do trato gastrointestinal, mas esses crescimentos normalmente têm um diâmetro pelo menos duas vezes maior que a altura. Os adenomas pedunculados são o terceiro tipo e têm a forma de cogumelo, com um pedúnculo estreito conectando a superfície intestinal interna ao tumor.
Além de ser classificado por sua aparência a olho nu, um adenoma colorretal pode ser categorizado de acordo com suas características microscópicas. Essa determinação geralmente é feita por um patologista que examina o adenoma após a remoção. Uma classificação é um adenoma viloso; neste subtipo, as glândulas anormais que constituem o adenoma têm um padrão alongado. Os adenomas tubulares, outro subtipo, possuem glândulas com estrutura ramificada. Uma combinação dos dois tipos de estruturas microscópicas é descrita com o termo tubuloviloso.