Um adip?cito ? uma c?lula de gordura. Os adip?citos s?o encontrados em dep?sitos de tecido adiposo em todo o corpo. Essas c?lulas especializadas tamb?m parecem ser capazes de secretar horm?nios e outros produtos qu?micos que podem desempenhar um papel na regula??o do apetite e em outros aspectos do metabolismo. O n?mero de adip?citos no corpo permanece constante, com cerca de um d?cimo das c?lulas de adip?citos sendo renovadas a cada ano.
Existem dois tipos de adip?citos: adip?citos brancos e adip?citos marrons. As c?lulas adiposas brancas est?o envolvidas no armazenamento de gordura, com grande parte da c?lula sendo preenchida com uma grande gota de ?leo e o n?cleo sendo esmagado contra o lado da parede celular. As c?lulas de gordura marrom s?o usadas para gerar calor para o corpo e possuem estruturas que incluem v?rias pequenas gotas de ?leo misturadas com o citoplasma celular normal, com apar?ncia marrom devido ao ferro nas mitoc?ndrias da c?lula.
N?veis de tecido adiposo branco e marrom flutuam ? medida que as pessoas amadurecem. Na inf?ncia, h? mais tecido adiposo marrom, especialmente em beb?s, e essa gordura ?s vezes ? chamada de “gordura do beb?”. ? medida que as pessoas envelhecem, as c?lulas marrons se convertem em c?lulas brancas. A convers?o geralmente est? associada a outras mudan?as f?sicas que ocorrem ? medida que as pessoas amadurecem, incluindo o rearranjo dos dep?sitos de gordura no corpo.
Pode-se perguntar por que o peso varia se o n?mero de adip?citos permanece constante. Essas c?lulas s?o capazes de se expandir para reter mais gordura e tamb?m de encolher ? medida que suas reservas de gordura se esgotam. Os adip?citos brancos incham para armazenar excesso de gordura quando podem obt?-la, construindo uma reserva e, quando as pessoas comem dietas restritivas, as c?lulas liberam parte da gordura e assumem uma apar?ncia murcha. Assim, as pessoas podem alterar a quantidade de gordura armazenada em seus corpos sem alterar o n?mero de c?lulas adip?citas.
Embora o adip?cito tenha sido visto como inimigo por legi?es de pessoas que fazem dieta, essas c?lulas realmente desempenham um papel importante no corpo. A gordura fornece isolamento e absor??o de choque, que protege o n?cleo do corpo contra danos e tamb?m serve como reserva de energia que pode ser usada quando o corpo n?o est? recebendo energia suficiente. O adip?cito muito difamado ? um dos muitos tipos de c?lulas que evolu?ram na natureza para uma finalidade espec?fica, que neste caso ? o armazenamento de gordura.