Um agente antifúngico é uma substância que mata fungos ou inibe seu crescimento. Existem muitos tipos de antifúngicos usados para tratar uma série de doenças e condições causadas por fungos. Alguns desses agentes são tópicos, enquanto outros devem ser ingeridos. Muitos agentes antifúngicos podem ser adquiridos sem receita para uso sem a orientação de um médico, mas alguns estão disponíveis apenas mediante receita médica.
Um tipo de agente antifúngico é denominado antifúngico sistêmico. Este tipo é geralmente tomado por via oral, embora os médicos às vezes os administrem por via intravenosa, ou seja, através de uma veia. Alguns antifúngicos comumente prescritos são fluconazol, cetoconazol e terbinafina.
Os agentes tópicos devem ser aplicados na pele ou nas unhas, mas alguns podem ser colocados nas cavidades do corpo. Existem três categorias principais de agentes antifúngicos tópicos: azóis, alilaminas e benzilaminas e polienos. Cada categoria destrói fungos de uma maneira ligeiramente diferente.
Polienos matam células de fungos. Eles fazem isso ligando-se às membranas celulares e fazendo com que vazem. Esse tipo de antifúngico tópico foi um dos primeiros a ser desenvolvido. Os tipos de polienos comumente usados incluem nistatina e anfotericina B.
Azóis são outro tipo de agente antifúngico tópico. Eles trabalham para bloquear uma substância crítica chamada ergosterol nas paredes celulares dos fungos. Isso enfraquece a parede celular, fazendo com que as células morram. Clotrimazol, cetoconazol, miconazol e oxiconazol estão entre os azóis comumente prescritos.
As alilaminas e as benzilaminas são outra classe de antifúngicos tópicos. Esses agentes tópicos atuam de forma semelhante aos azólicos, interferindo no ergosterol. Eles interferem com esta substância no início de seu processo de produção, no entanto. Como tal, são úteis para inibir o crescimento e matar fungos. Entre os tipos de antifúngicos comumente usados nesta classe estão butenafina, naftifina e terbinafina.
Tal como acontece com outros tipos de medicamentos, os agentes antifúngicos podem causar efeitos colaterais, independentemente de serem usados na forma de venda livre ou de prescrição. Entre os efeitos colaterais possíveis com os agentes tópicos estão queimação, coceira, dor leve e erupção cutânea onde o agente antifúngico é aplicado. Os agentes sistêmicos estão normalmente disponíveis apenas mediante receita médica e podem causar problemas de estômago, urticária, erupções cutâneas, coceira, distúrbios da visão e do paladar e dores de cabeça.
A maioria das pessoas que usa medicamentos antifúngicos não apresenta efeitos colaterais. No entanto, a medicação antifúngica sistêmica pode causar efeitos colaterais graves em algumas pessoas. Por exemplo, alguns desses medicamentos podem danificar o fígado e os rins. Eles podem até danificar o coração e diminuir a contagem de glóbulos brancos de uma pessoa, possivelmente tornando mais difícil para ela lutar contra infecções. Por essas razões, os médicos costumam monitorar a saúde de seus pacientes enquanto esses medicamentos estão em uso.