A Emenda de Direitos Iguais, também comumente referida simplesmente como ERA, é uma emenda proposta à Constituição dos Estados Unidos que garantiria que as mulheres teriam direitos idênticos aos dos homens no local de trabalho e na sociedade como um todo. Foi proposto pela primeira vez em 1923 como uma continuação da 19ª Emenda. Essa emenda, que foi ratificada em 1920, garantiu às mulheres o direito de votar, mas não ofereceu nenhum outro direito. Os defensores da época achavam que mais proteções eram necessárias para garantir às mulheres um lugar igual na sociedade americana. A ERA recebeu uma resposta muito forte inicialmente, mas não obteve apoio suficiente para alcançar a ratificação total. Foi reintroduzido na década de 1970 e novamente começou com força, mas caiu por terra mais uma vez quando poucos estados assinaram o contrato. Ele foi reintroduzido no Congresso todos os anos desde 1982 e 35 estados o incorporaram em suas próprias leis. Ainda não é lei federal, no entanto.
Compreendendo o Processo de Emenda Constitucional
Nos Estados Unidos, a Constituição é um documento que estabelece as leis, direitos e privilégios dos cidadãos. Foi escrito em 1787 com sete artigos ou disposições principais; desde então, ele foi alterado ou adicionado mais de vinte vezes. Cada emenda é normalmente numerada e, uma vez adotada pelos estados, torna-se lei.
Emendar a Constituição não é um processo fácil. Os legisladores, geralmente membros do Congresso, começam redigindo uma proposta ou apoiando formalmente uma proposta, geralmente de um de seus constituintes. Essa proposta primeiro tem que ganhar o apoio da maioria dos membros da Câmara dos Deputados, para depois ser enviada para votação no Senado. A partir daí, cabe a cada estado individual incorporar as disposições em suas próprias leis específicas do estado. A adoção estadual é onde muitas emendas enfrentam problemas, mesmo que tenham passado por todos os outros obstáculos. Para que uma emenda seja ratificada e transformada em lei nacional, 38 dos 50 estados devem implementá-la afirmativamente. No caso da Emenda sobre a Igualdade de Direitos, apenas 35 estados adotaram suas disposições, o que significa que não é uma parte oficial da lei dos Estados Unidos.
História Antiga e Rascunho
A ERA foi escrita em 1921 pela sufragista Alice Paul e apresentada formalmente no Congresso em 1923. Os historiadores dizem que Paul e seus apoiadores redigiram a emenda como uma reação à ratificação em 1920 da 19ª Emenda, que garantiu o direito de voto da mulher. Paul acreditava que uma emenda adicional era necessária para proteger as mulheres de todas as formas de discriminação baseada no sexo segundo a lei federal. Embora a 14ª Emenda conceda a todos os cidadãos proteção igual, ela raramente é aplicada a casos de discriminação sexual pelos tribunais.
O ERA foi introduzido em todas as sessões do Congresso, começando em 1923, até que foi aprovado por ambas as casas em 1972. Não recebeu, nem recebeu agora, apoio suficiente nos estados para se tornar uma lei vinculativa, no entanto.
Ratificação
Assim que a ERA foi aprovada pelo Congresso, o processo de ratificação pelas legislaturas estaduais teve início. Muitos estados agiram rapidamente para ratificar a emenda, mas o ritmo de ratificação diminuiu depois de 1973. Em 1979, Idaho, Kentucky, Nebraska, Tennessee e Dakota do Sul haviam rescindido sua adoção inicial das disposições da proposta. Por fim, os defensores da emenda não conseguiram assegurar a ratificação nos 38 estados necessários até o prazo de 1982. Continua sendo possível ao Congresso revogar ou ajustar o prazo do ERA e declarar válidas as ratificações estaduais existentes.
Oposição e contínua controvérsia
A ratificação do ERA foi contestada por vários grupos diferentes ao longo dos anos. Os New Dealers argumentaram que as mulheres exigiam proteções legais adicionais que a ERA anularia, por exemplo, e muitos sindicatos não queriam perder os regulamentos do local de trabalho que preservavam o emprego para as mulheres. Em 1983, vários membros do Congresso exigiram que a ERA fosse reescrita para incluir uma linguagem neutra ao aborto, de forma que a emenda não pudesse ser usada para conceder ou negar direitos e financiamento ao aborto.
Embora a ERA ainda não tenha se tornado lei federal, muitos estados fornecem proteção parcial ou total contra a discriminação baseada no sexo nas constituições estaduais. Alguns estados como Wyoming entraram na União no final do século 19 com constituições que incluíam proteção igual para residentes do sexo masculino e feminino. Outros estados, como a Califórnia, limitam a proteção de direitos iguais à educação e ao emprego. Vários estados com emendas de direitos iguais em suas constituições, como Flórida e Virgínia, ainda não ratificaram a redação exata da emenda de direitos iguais.