O alantóide é uma membrana que está presente na fase embrionária de mamíferos, répteis e aves. A membrana alantóide é projetada para ajudar o feto a sobreviver, removendo os resíduos do animal. Tanto os resíduos líquidos quanto os gases que o embrião utilizou são trocados por meio dessa membrana. O alantóide contém uma rede de vasos sanguíneos que o animal usa para remover resíduos do corpo.
Embora muitos animais diferentes tenham uma membrana alantóide, eles não são exatamente os mesmos. Em pássaros e répteis, a membrana alantóide não apenas remove os resíduos do embrião, mas também ajuda a fornecer oxigênio. Apesar da aparência de que a casca de um ovo é sólida, ela pode ser permeada de oxigênio. O alantóide absorve o oxigênio que entra no ovo e o transmite ao embrião.
A maioria dos mamíferos dá à luz filhotes vivos. Nestes animais, o alantóide é uma parte inicial do cordão umbilical. Em muitos mamíferos, o alantóide eventualmente se desenvolve no cordão umbilical. Em embriões humanos, o alantóide se desenvolve como parte do sistema digestivo no início da concepção. Amadurece no cordão umbilical, responsável por fornecer nutrientes e remover resíduos.
Animais com membrana alantóide são chamados de amniotas. Além do alantóide, eles também possuem um âmnio e um córion, ambos membranas embrionárias. O âmnio é uma membrana que protege o embrião de danos durante o período de gestação. A outra membrana que os amniotas têm em comum é o córion. O córion é responsável pela transferência de nutrientes entre a mãe e o embrião. Essa transferência é feita pelo sistema circulatório.
Além dos répteis, mamíferos e aves que compõem o grupo conhecido como amniotas, havia anteriormente um grupo maior de animais que pertenciam a esse grupo também. Embriões de dinossauros continham membranas alantóicas, tornando-os também amniotas. O alantóide, córion e âmnio são formados durante o primeiro período da gestação. Essas membranas são uma parte vital do desenvolvimento do embrião. Problemas com qualquer uma dessas membranas podem levar à perda de viabilidade do embrião.