Uma lesão por esforço repetitivo (LER) é uma lesão causada pela repetição de tarefas físicas de rotina. Também conhecidas como lesões por esforço repetitivo, as LERs estavam associadas principalmente a atividades esportivas até o final do século 20, quando os computadores se tornaram padrão no local de trabalho e os médicos notaram um aumento acentuado nas LERs não relacionadas a esportes. O diagnóstico de LER é controverso em algumas regiões, pois essa condição às vezes é mal definida e as pessoas que afirmam ter lesões por esforço às vezes são acusadas de fingimento.
Acredita-se que a causa de uma LER seja o movimento repetido ou o uso regular de uma ferramenta em uma amplitude de movimento muito limitada. O teclado é um exemplo clássico de atividade que pode causar tensão, assim como atividades como tênis, equipamento de corrida em uma linha de montagem e golfe. A incidência de tais lesões pode ser evitada com postura adequada no trabalho ou no lazer, pausas regulares para descanso, aumento da força e evitando o uso excessivo, entre outras coisas.
O termo LER é frequentemente usado para se referir a toda uma família de problemas físicos, também conhecidos como síndromes de uso excessivo ou distúrbios de trauma cumulativos, incluindo condições muito claramente definidas, como a síndrome do túnel do carpo. Quando um paciente aparece em um consultório médico em busca de atenção médica para dor e sensibilidade que não podem estar relacionadas a um problema médico específico, mas que se acredita estarem associadas a atividades repetitivas, o médico pode determinar que o paciente tem uma LER, mesmo que nenhuma prova diagnóstica possa ser obtido.
Os sintomas de uma LER incluem dor, sensibilidade, formigamento, aperto, fraqueza e hematomas ao redor da área do corpo que é usada para uma atividade repetitiva. Os usuários de computador, por exemplo, costumam sentir esses sintomas nas mãos e nos braços. Os estudos de imagens médicas podem não revelar nada funcionalmente errado, embora o paciente relate dor e sensibilidade, e o médico pode ver se o paciente responde quando a área é pressionada ou manipulada durante um exame. Fraqueza também pode ser demonstrada em testes de preensão.
O tratamento da LER pode variar, dependendo da natureza da lesão. O repouso geralmente é recomendado, e os pacientes podem precisar se submeter a fisioterapia ou cirurgia para tratar problemas específicos. O paciente também será geralmente incentivado a aprender novos métodos de movimentação, de modo que possa evitar a repetição da lesão após o retorno à atividade anterior. O médico também pode recomendar que o paciente considere alternativas à atividade que causou a LER. Um digitador, por exemplo, pode usar um software de ditado em vez de um teclado.