A disfunção da articulação temporal mandibular é um distúrbio da mandíbula que causa dor e desconforto. Muitas vezes, pode ser melhorado com o uso de uma órtese para ATM, um dispositivo que se ajusta sobre os dentes para ajudar a realinhá-los dentro da mandíbula. Também ajuda a prevenir o aperto e ranger dos dentes, que podem piorar os sintomas.
Uma órtese de ATM, ou tala, geralmente se assemelha a um protetor bucal ou aparelho invisível. Eles são colocados na boca do paciente para deslizarem sobre os dentes e alinham lentamente a mandíbula e os dentes para que se movam com mais suavidade. Às vezes, o aparelho ortodôntico regular também pode ajudar com a TMJ. A fim de determinar se um colete de ATM é o melhor curso de ação para cada paciente em particular, um dentista ou ortodontista terá que ser consultado para o teste.
Muitas vezes, a ATM é causada por dentes que não estão alinhados corretamente na boca, ranger e aperto da mandíbula ou lesão na boca. Às vezes, aliviar o estresse pode ajudar a aliviar a dor, reduzindo o ranger e o aperto da mandíbula que contribuem para isso. Outras vezes, uma órtese ou tala será necessária para mover os dentes e a mandíbula de volta ao lugar.
Pode levar vários meses para um colete de ATM começar a funcionar visivelmente, mas a dor deve ser diminuída nos primeiros três ou quatro meses. Se a dor piorar ou não passar, o colete pode precisar ser recolocado ou ajustado para melhor encaixar na boca do paciente. Reajustes regulares também são necessários para continuar os efeitos. Pacientes diferentes terão que usar seus aparelhos por períodos de tempo diferentes, dependendo da gravidade da condição.
O uso de um colete para a ATM é geralmente o meio mais eficaz no tratamento dessa condição, mas em casos graves a cirurgia pode ser necessária. Isso geralmente é realizado após várias tentativas de colocação e ajuste do colete e quando o paciente ainda está sentindo dores intensas ou perdeu a função da mandíbula. Em casos graves, os pacientes podem ter problemas para comer e engolir, tornando mais prováveis os meios cirúrgicos de tratamento.
Os pacientes não devem tentar usar um colete para a ATM ou protetor bucal sem o conselho de um profissional de medicação treinado. O uso de um dispositivo não projetado para essa finalidade pode causar mais ferimentos e dor. Não é aconselhável que os pacientes usem o colete de outra pessoa porque cada um deve ser ajustado para a boca de cada indivíduo.