A maioria das pessoas que desejam se tornar um encanador inicialmente assume um aprendizado de encanador. Um aprendizado de encanador é uma combinação de instrução estruturada e treinamento no trabalho, trabalhando em estreita colaboração com um encanador experiente e licenciado. Consiste em uma educação que inclui todos os aspectos do serviço de encanamento, incluindo as habilidades necessárias, as expectativas e as tarefas diárias envolvidas em um trabalho de encanador.
Os contratantes normalmente empregam aprendizes por um período especificado. O candidato trabalha sob a supervisão e orientação de um experiente encanador ou viajante. Durante uma aprendizagem de encanador, um aspirante a encanador pode esperar receber um salário, além de benefícios em algumas circunstâncias. Após a conclusão bem-sucedida do aprendizado e do exame de licenciamento estadual, o aluno receberá uma licença do Journeyman Plumber.
Para iniciar um estágio de encanador, o candidato geralmente deve ter pelo menos 18 anos de idade. Ele ou ela deve ter um diploma do ensino médio ou equivalente, e pode ter que passar em um teste de aptidão antes da seleção da aprendizagem. O encanador em potencial também deve estar preparado para iniciar um estudo de quatro a cinco anos, incluindo mais de 100 horas de instrução em sala de aula, bem como trabalhos práticos de encanamento.
Um aprendizado de encanador ensina o conjunto básico de habilidades que um encanador deve ter. Essas habilidades incluem a instalação de vários aparelhos, instalações sanitárias, sistemas de resíduos, tubulação de gás natural, equipamentos de tratamento de água e sistemas de abastecimento. Os encanadores também são treinados para reparar, testar e manter todo esse equipamento.
Durante o curso do estudo, um aprendiz de encanador pode ser instruído em ciência, tecnologia e outros assuntos. Ele ou ela pode aprender a ler desenhos azuis. Vários tipos de matemática e química serão aprendidos, bem como as porcas e os parafusos do encanamento, incluindo códigos e regulamentos específicos do local. Outros assuntos podem incluir física aplicada, redação e treinamento em segurança da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).
Encanadores aprendizes também aprenderão os cuidados e o uso adequados para várias ferramentas e materiais de encanamento. As técnicas de segurança serão destacadas, envolvendo especificamente andaimes, escadas e outros riscos potenciais à segurança. Após o trabalho, o aluno também pode ganhar até 30 horas de crédito na faculdade.
Uma vez que o encanador tenha completado 100 horas adicionais em instruções avançadas de encanamento, ele poderá fazer um exame para se tornar um encanador mestre. Esta posição traz muitos outros benefícios para a posição de viajante, incluindo um aumento de salário. Depois de atingir o nível de encanador mestre, um encanador também pode abrir sua própria empresa de encanamento.