Uma licença de encanador é a permissão oficial, ou licença, de uma agência governamental que permite que um indivíduo pratique o comércio de encanamento. Como o encanamento é um componente importante da estrutura e funcionalidade de um edifício, é importante que aqueles que trabalham como encanadores sejam competentes para praticar seus trabalhos. Os requisitos de licenciamento para encanadores tendem a variar de acordo com a jurisdição, com muitas áreas, principalmente nos Estados Unidos, exigindo que alguém possua uma licença antes de trabalhar em sistemas de encanamento ou de se representar ao público como encanador. Alguns governos emitem tipos diferentes de licenças, dependendo dos conhecimentos e competências de um encanador, e esse tipo de licença pode definir o tipo de trabalho que um encanador pode realizar.
Licenciar vários tipos de operações é bastante comum em muitos países, principalmente se o governo puder demonstrar que isso protege o interesse público. Como o encanamento com mau funcionamento pode representar um risco significativo para a saúde e a segurança, tanto para os ocupantes de uma residência quanto para a comunidade em geral, muitos locais exigem que qualquer pessoa que trabalhe na área de encanamento obtenha uma licença de encanador. O processo para obter a licença de encanador pode variar significativamente de acordo com a jurisdição. Nos Estados Unidos, por exemplo, a qualificação para o licenciamento de encanador geralmente é uma questão de cumprir as leis e regulamentos estaduais ou municipais. Alguns dos tipos mais avançados de licenças de encanador, como uma designação de encanador principal, podem ser obtidos somente depois que o indivíduo trabalha como encanador por muitos anos.
Um aspecto útil de qualquer tipo de licenciamento comercial é que ele fornece um sistema de regulamentação profissional para pessoas de determinada profissão ou comércio. O organismo que emite uma licença de encanador pode, por exemplo, suspender ou limitar essa licença se um detentor de licença demonstrar competência ou violar diretamente a lei ou o código estabelecido de ética profissional para encanadores. Em muitos casos, o organismo de licenciamento terá um comitê de queixas ou um sistema pelo qual o público em geral possa registrar uma queixa contra um encanador, para que situações que envolvam incompetência ou fraude possam ser tratadas.
As qualificações para obter uma licença de encanador nos Estados Unidos geralmente envolvem a conclusão de um programa de aprendizado que também inclui a participação em um programa formal de estudo. Esses programas podem ser desenvolvidos por sindicatos locais que trabalham para combinar encanadores aprendizes com encanadores mestres para treinamento. Além de realmente trabalhar com o encanador, os aprendizes terão aulas através de uma escola de comércio local ou faculdade comunitária. Depois que o aprendiz tiver concluído seu aprendizado, ele poderá se qualificar para fazer o exame de licenciamento e solicitar sua licença.