Um artista de tribunal é um artista que descreve cenas do tribunal. Muitos tribunais não permitem câmeras, e a única maneira de transmitir o que está acontecendo em tribunal para o mundo exterior é através de esboços e relatórios de jornalistas sentados dentro da sala. A tradição de barrar câmeras dos tribunais está lentamente sendo corroída em muitas regiões do mundo, embora alguns tribunais superiores tenham mantido a prática de barrar câmeras, argumentando que isso interfere no julgamento e na dignidade do tribunal. A aceitação mais ampla de câmeras no tribunal tornou difícil a carreira de artista de tribunal em algumas áreas.
Alguns artistas de tribunais trabalham apenas em esboços de tribunais, mas isso é raro. Muitos têm carreiras artísticas maiores e podem trabalhar em uma variedade de estilos e mídias, além de desenhar nos tribunais. É comum que um artista de tribunal seja freelancer, vendendo trabalhos para qualquer agência de notícias que ofereça o melhor preço, embora alguns artistas de tribunal em tempo integral sejam empregados por agências ou redes de notícias específicas.
Muitas pessoas estão familiarizadas com os esboços dos tribunais. Esses esboços são desenhados rapidamente e visam criar uma impressão vívida da cena no tribunal. O artista do tribunal captura expressões faciais, gestos, estilos e humor em seu trabalho, e o trabalho é usado para ilustrar relatórios sobre atos no tribunal. Historicamente, esboços rápidos eram usados como base para gravuras e gravuras para registros mais formais, embora essa prática não seja amplamente continuada hoje. Os tribunais são um dos poucos lugares em que artistas, em vez de câmeras, ainda são usados para fornecer um registro permanente de eventos.
Um artista típico do tribunal concluiu a escola de arte e pode ter recebido treinamento especial em arte do tribunal. Alguns têm experiência em caricatura, o que os familiariza com o trabalho rápido e sob pressão. Muitos passam horas praticando no tribunal enquanto estão na escola de arte, participando de julgamentos abertos ao público para começar a aprender os truques do ofício e a se sentir confortável no tribunal.
Os artistas do tribunal podem trabalhar em pastel, lápis, caneta e muitas outras mídias. Eles geralmente devem usar mídia que não perturba; a criação de uma tela enorme para uma pintura a óleo no tribunal, por exemplo, não seria permitida. Muitos artistas de tribunais desenvolvem um estilo muito distinto que pode ser reconhecido pelas pessoas que seguem a batida na quadra, enquanto outros podem ter uma aparência e uma sensação geralmente aceitas e familiares.
Este tipo de trabalho pode ser muito interessante para um artista. Oferece oportunidades para explorar o retrato com novas pessoas todos os dias e desenvolver uma variedade de habilidades de desenho. Ao longo do caminho, alguns artistas de tribunais se tornam muito conhecedores da prática da lei e podem aplicar seus conhecimentos ao seu trabalho.