Um bagel de semente de papoula é um item de confeitaria semelhante a um pão que tem uma camada de sementes de papoula na superfície. Com o formato de um donut superdimensionado, o bagel em si é feito de uma massa de pão espessa e um tanto pesada. Normalmente, a crosta externa é polvilhada generosamente com sementes de papoula. As sementes parecem minúsculas bolinhas pretas e dão ao bagel um sabor único de nozes.
Colhidas principalmente de uma planta conhecida como papoula do ópio, as sementes de papoula são sementes oleaginosas muito pequenas, frequentemente utilizadas na culinária e na panificação. As papoulas do ópio, também conhecidas por seu nome mais formal, papaver somniferum, são plantas com caules longos e pétalas vibrantes que florescem em várias cores diferentes. As pétalas estão presas a um botão proeminente, ou vagem, que contém uma série de pequenas sementes pretas. Assim que as pétalas caem e a vagem da semente fica seca e quebradiça, os produtores de papoula consideram as sementes maduras e prontas para a colheita.
Os bagels, que são pãezinhos grossos, em formato de donut, são itens de padaria populares tradicionalmente servidos no café da manhã, mas muitas vezes são consumidos em outras refeições também. Conhecidos também pelo nome iídiche, beugal, os bagels são considerados de origem judaica, mas podem ser encontrados em várias formas em muitos países diferentes. Por exemplo, nos Estados Unidos, os bagels no estilo nova-iorquino, com crostas macias e chewy e meio denso, são muito populares. No Canadá, entretanto, os bagels no estilo de Montreal, que são menores e mais doces com uma crosta mais crocante, são mais comuns. Independentemente do estilo do bagel, muitos padeiros adicionam coberturas, como sementes, sal ou outras especiarias, para dar mais sabor ao bagel.
As sementes de papoula são uma das coberturas mais populares para bagels. Para fazer um bagel de semente de papoula de maneira adequada, os chefs devem adicionar as sementes antes de assar. Para bagels que são fervidos antes de assar, como é o caso do estilo nova-iorquino, os padeiros os mergulham nas sementes após a fervura, mas antes de colocá-los no forno. Se os bagels não forem fervidos antes, os chefs polvilham os grãos generosamente por cima, imediatamente antes de assar. Desse modo, um bagel de semente de papoula sai do forno com os saborosos pellets pretos cozidos na crosta, de modo que é menos provável que caiam.
Depois de cozido, o bagel de semente de papoula tem um sabor suave de nozes. Muitas pessoas acham que o sabor único de um bagel de semente de papoula combina bem com cream cheese e pastas para barrar de salmão defumado. Outros preferem o sabor mais doce do mel ou geleia para complementar o sabor. Em alguns casos, os grãos de papoula são misturados com outras coberturas, como sal, alho ou sementes de gergelim.
Algumas pessoas se preocupam com o uso de sementes de papoula na culinária por causa da relação com a droga ópio, um derivado da planta da papoula. O ópio, entretanto, provém de sementes imaturas colhidas de vagens de sementes verdes, ao contrário das usadas na culinária, que só são colhidas depois que a vagem está seca e as sementes totalmente maduras. Como advertência, porém, há algumas evidências de que as sementes de papoula, especialmente se ingeridas em excesso, podem causar uma leitura de falso positivo em alguns tipos de testes de triagem de drogas. As pessoas que estão preocupadas a esse respeito devem, portanto, renunciar a comer bagels de semente de papoula ou devem, pelo menos, limitar sua ingestão a apenas um.