Uma cruz de campo de batalha, ou cruz de batalha de soldado caído, é um memorial a um soldado caído ou desaparecido, consistindo em botas do soldado, baioneta, capacete, rifle e, às vezes, etiquetas de identificação. Como o nome indica, geralmente é erguido no campo de batalha ou próximo a ele, permitindo que os camaradas do soldado prestem suas homenagens e comecem a processar a perda. Entre os militares, a imagem tornou-se bastante icônica e aparece em tatuagens e esculturas militares como um motivo que simboliza a perda e o luto pelos companheiros mortos.
A cruz é feita colocando-se as botas do soldado em pé, empoleirando o rifle nas botas e pendurando o capacete na coronha do rifle. Se as identificações de identificação forem incluídas, elas normalmente serão retiradas do rifle. Outros tokens e lembranças podem ser adicionados por companheiros, simbolizando piadas internas e outros momentos de amizade com o falecido.
As origens da cruz no campo de batalha parecem estar na Guerra Civil Americana, e são um pouco terríveis. Até este período, os soldados caídos eram enterrados onde caíam, às vezes por forças opostas, com marcadores brutos sendo erguidos e, às vezes, posteriormente substituídos. Na Guerra Civil, no entanto, os soldados começaram a ser mandados para casa para o enterro, então, depois que uma batalha terminava, as pessoas se moviam pelo campo de batalha para marcar os corpos que precisavam ser removidos; o marcador mais conveniente seria o rifle do soldado com o capacete equilibrado em cima e, com o tempo, essa imagem passou a ser associada a uma perda militar.
Durante a Segunda Guerra do Golfo, o cruzamento do campo de batalha começou a atrair a atenção popular, com muitas unidades erguendo-os para homenagear seus camaradas. Como não puderam comparecer aos funerais de seus companheiros, algumas unidades criaram o hábito de prestar homenagem no local onde o soldado caiu, e os fotógrafos após a guerra capturaram imagens icônicas que foram amplamente reproduzidas nos Estados Unidos. Como o Pentágono geralmente não permite a publicação de imagens de caixões cobertos com bandeiras, essas fotos passaram a ser usadas como um lembrete pungente do custo da guerra.
Embora não seja uma homenagem militar oficial, muitos membros de alto escalão das Forças Armadas reconheceram o valor desse tipo de memorial, incentivando os membros de suas unidades a homenagear companheiros mortos e, às vezes, realizando cerimônias no local. Após um determinado período de tempo, o memorial pode ser respeitosamente desmontado, com os componentes sendo devolvidos ao governo para disposição apropriada.