As mambas negras s?o cobras nativas da ?frica; eles s?o mais formalmente conhecidos como Dendroaspis polylepis. Esses residentes africanos s?o famosos por sua velocidade extrema, veneno letal e irritabilidade, e geralmente aparecem em livros e filmes sobre a ?frica. Como regra geral, a maioria das pessoas fora da ?frica n?o encontra mambas negras e deseja mant?-lo assim. Na ?frica, os encontros entre humanos e cobras tendem a ir mal.
Essas cobras s?o nomeadas n?o pela cor da pele, mas pela cor da boca. Uma mamba preta t?pica ? de cor cinza a marrom-oliva, com uma boca preta e manchada de tinta que s? ? vista quando o animal ataca. Essas cobras s?o as maiores da ?frica, com cerca de dois metros em m?dia; elas s?o as segundas maiores cobras do mundo, superadas apenas pela cobra-rei. Em alguns casos, uma mamba preta pode atingir um comprimento de at? 14 p?s (quase cinco metros).
A mamba negra tamb?m ? extremamente r?pida, embora as cobras geralmente se movam rapidamente para evitar predadores, ao inv?s de atacar presas. Quando atacam, as mambas negras confiam em seu veneno letal, que cont?m uma neurotoxina e uma cardiotoxina, para paralisar suas v?timas. Sabe-se que as cobras atacam com o m?nimo de provoca??o e ?s vezes s?o caracterizadas como agressivas, embora hist?rias de mambas arrastando pessoas por longas dist?ncias sejam provavelmente um pouco exageradas.
Uma mamba preta adulta aninha-se no subsolo em uma pequena toca ou em um buraco animal abandonado. Mambas s?o diurnas, dormem ? noite e permanecem ativas durante o dia, a menos que o calor extremo as leve ao subsolo. As cobras tendem a preferir pastagens e arbustos, embora uma mamba negra tamb?m seja perfeitamente capaz de subir em uma ?rvore, como sugere o nome cient?fico: dendroaspis significa “cobra de ?rvore”. Quando uma mamba negra se reproduz, a f?mea produz uma pequena ninhada de ovos que eclode em juvenis cinza claro; as cobras jovens s?o vulner?veis ??a mangustos e p?ssaros quando s?o muito jovens, mas s?o perfeitamente capazes de capturar suas pr?prias presas.
Para os humanos, a mamba negra ? um inimigo formid?vel. Uma inje??o de veneno de uma cobra adulta ? suficiente para matar um ser humano em menos de uma hora se o antiveneno n?o for administrado. No caso de algu?m ser picado por uma mamba negra, o melhor curso de a??o ? pedir a algu?m que procure assist?ncia m?dica e fa?a um torniquete no membro afetado.