Cachorro-quente é um pedaço longo e fino de carne, como linguiça de boi ou porco, contido em um pão de forma. Desde que apareceu pela primeira vez em 1800, ele assumiu muitas variações. Um cachorro-quente gourmet é aquele que é mais sofisticado do que o rolinho de salsicha, muitas vezes acompanhado de ingredientes básicos como ketchup, mostarda ou tempero. É apresentado de forma diferente e pode incorporar ingredientes associados a diferentes cozinhas étnicas. Cachorros-quentes feitos de tipos alternativos de comida também são comuns.
Os alimentos tradicionais de muitos países costumam ser incluídos com um cachorro-quente gourmet. Queijo feta, tomates secos ao sol, azeitonas e outras coisas associadas à comida grega às vezes são misturados, enquanto guacamole e tortilhas podem ser usados em um cachorro-quente mexicano. Variedades de estilo asiático geralmente incorporam molho de soja, cebola, alho e gengibre. Às vezes, teriyaki, cebolinha e abacaxi compõem a lista de ingredientes do produto acabado.
Outros tipos de cachorro-quente gourmet são embrulhados em bacon ou cobertos com torresmo ou queijo. As muitas variações freqüentemente se desenvolvem localmente e se espalham para os mercados regionais. Outro método para fazer cachorros-quentes é usar carnes alternativas ou ingredientes vegetarianos. Um cachorro-quente de porco, cordeiro ou atum pode ser produzido, bem como um feito com tofu. A tradição deste tipo de alimento é mantê-lo simples e não sobrecarregá-lo com ingredientes, mas ainda assim muitas variações podem ser encontradas em todo o mundo.
Carnes e coberturas saudáveis costumam ser encontradas em um cachorro-quente gourmet. Existem variedades que são adequadas para pessoas em uma variedade de dietas, ou que não possuem quaisquer compostos associados a doenças de saúde decorrentes da ingestão inadequada de alimentos. Vendidos em parques de jogos, restaurantes, shoppings e carrinhos de rua, os cachorros-quentes estão frequentemente disponíveis nas variedades tradicionais e alternativas. Os pãezinhos de cachorro-quente podem ser feitos com diferentes tipos de pão e podem ser torrados, cozidos no vapor ou cozidos de várias outras maneiras.
Um cachorro-quente gourmet não é apenas aquele que pode ser comprado em outro lugar. Geralmente, existem inúmeras receitas online com ingredientes facilmente encontrados que podem ser reunidos de forma bastante simples; pode-se também propor seu próprio cachorro-quente gourmet. Um cachorro-quente de tamanho médio pode ser alterado significativamente com apenas algumas adições.