Dependendo de vários fatores, uma caçarola de cachorro-quente pode ser qualquer uma das várias receitas distintas. Mais comumente, uma caçarola de cachorro-quente é uma combinação de cachorros-quentes picados que são jogados no macarrão com queijo e assados até que o queijo borbulhe e os cachorros-quentes estejam cozidos. Como alternativa, pode referir-se a cachorros-quentes picados que são misturados com batata picada ou purê de batata, milho e ervilhas e, em seguida, cozidos com uma camada de queijo por cima. Algumas receitas de caçarola de cachorro-quente usam feijão e queijo com uma crosta de massa pré-fabricada na geladeira por cima. Existem infinitas variações, com o único tema comum sendo que os cachorros-quentes são a peça central da caçarola acabada.
Uma receita frequentemente vista para caçarola de cachorro-quente envolve primeiro fazer algum tipo de macarrão com queijo. Isso pode ser feito com molho bechamel, queijo cheddar e massa simples ou pode ser feito com uma mistura de macarrão e queijo em caixa. A mistura é colocada em uma caçarola e combinada com cachorros-quentes picados. Mais queijo – seja cheddar, suíço ou americano – geralmente é adicionado à mistura. A farinha de rosca pode ser polvilhada por cima da caçarola, que é depois assada no forno até ficar pronta.
Uma caçarola de cachorro-quente mais elaborada envolve fatias de batata no fundo de uma caçarola, seguido por uma camada de cachorro-quente picado ou cortado pela metade. As cebolas são colocadas em cima dos cachorros-quentes e depois cobertas com outra camada de batatas. Um molho bechamel é derramado sobre toda a caçarola e coberto com queijo ralado. A caçarola é cozida no forno até as batatas ficarem macias e o molho reduzir.
Algumas receitas de caçarola de cachorro-quente usam feijão como um sabor complementar. Cachorro-quente e feijão cozido podem ser um prato sozinhos ou combinados em uma caçarola com vegetais como milho e ervilha. Queijo americano ou queijo cheddar podem ser polvilhados por cima e a caçarola assada até ficar bem cozida. Biscoitos ou uma crosta de pastelaria às vezes são cozidos diretamente em cima dos grãos para algum contraste.
Existem várias receitas de caçarola de cachorro-quente que usam alimentos prontos para sua conveniência. Um tipo envolve cachorros-quentes em flocos instantâneos de purê de batata e vegetais misturados congelados. Outro estilo de receita cria uma base espessa semelhante a um guisado de sopas enlatadas, como creme de frango, sopa de cheddar ou sopa de creme de alho-poró, que é misturado com alguns vegetais e cachorros-quentes e, em seguida, coberto com massa de pastelaria refrigerada pré-feita para criar efeito de empadão.