O cacto de natal é um cacto epífito nativo do Brasil. É uma planta de casa popular que tem segmentos planos articulados e flores rosa púrpura, que florescem no inverno. Na natureza, os cactos de Natal podem ser encontrados crescendo nas forquilhas dos galhos das árvores, onde se alimentam das folhas podres.
O nome botânico correto para cactos de Natal é Schlumbergera. É um híbrido de Schlumbergera truncata e Schlumbergera russelliana. Este tipo de cacto tem sido uma planta de casa de férias desde o século XIX. É um cacto tropical que requer cuidados completamente diferentes de um cacto normal.
Os cactos de natal recebem seu nome porque, quando bem cuidados, estão em plena floração durante os meses de férias. Durante os meses de outono, manter a temperatura correta é crucial. É importante manter a temperatura da casa em torno de 50 ° C (10 ° Fahrenheit). O cacto de natal deve ser mantido longe de saídas de calor e portas que abrem para o exterior da casa. Áreas de extremo calor ou frio devem ser evitadas ou a planta não florescerá.
A luz adequada é crucial para fazer o cacto de Natal florescer durante as férias. O cacto deve ser colocado em uma área que receba luz brilhante indireta durante o dia. À noite, o cacto precisa de escuridão total. Isso significa que a sala não deve ter nenhuma luz, incluindo lâmpadas, luzes noturnas ou televisão.
Ao regar um cacto de Natal, as mesmas diretrizes para regar qualquer outra planta tropical devem ser seguidas. O cacto deve ser regado abundantemente e o solo deve secar. Quando a parte superior de 1 cm do solo estiver seca, pode ser regada novamente. Durante o outono e inverno, deve ser regado com menos frequência.
Para manter o cacto de Natal vivo, a umidade do cômodo em que ele é mantido deve ser mantida em torno de 50 a 60 por cento. Isso pode ser feito mantendo uma pequena tigela de água perto da planta. À medida que evapora, o ar permanece úmido. A planta também pode ser colocada em um pires cheio de seixos. Água pode ser adicionada até a metade das pedras para fornecer uma fonte contínua de umidade para o cacto.
O cacto de Natal deve ser fertilizado com um fertilizante líquido no final de outubro ao início de novembro. A proporção de nitrogênio do fertilizante não deve ser superior a 10 por cento. Existem três números no recipiente do fertilizante; o primeiro é a porcentagem de nitrogênio que contém.
Com os devidos cuidados, esta planta pode ser transmitida de geração em geração. É uma planta de longa duração e fácil de cultivar. Quando bem cuidada, floresce várias vezes ao longo do ano.