Um café da manhã americano pode incluir quase tudo, já que os americanos geralmente baseiam suas escolhas de alimentos para o café da manhã em uma variedade de fatores. Os hábitos familiares e as influências culturais freqüentemente desempenham um papel importante para muitos que tomam o café da manhã. Outras questões que normalmente afetam suas seleções incluem questões de saúde, economia, restrições de tempo e gostos pessoais. As opções comuns de café da manhã incluem pratos com ovos, cereais, aveia e iogurte com frutas.
Os adultos que procuram começar o dia de forma saudável muitas vezes optam por alimentos com baixo teor de gordura, alto teor de fibras e proteínas. Estes frequentemente incluem uma seleção de frutas frescas ou enlatadas, iogurte ou queijo cottage e um pão integral, como torrada de trigo ou um muffin de farelo. Os smoothies do café da manhã são escolhas populares, pois incorporam frutas e laticínios e podem ser preparados e consumidos rapidamente.
Crianças e adolescentes geralmente recebem cereais quentes ou frios com leite no café da manhã, com base nas supostas vitaminas e minerais contidos nesses itens. Cereais frios são comumente feitos de pedaços crocantes de milho, trigo, farelo e arroz. Farinha de aveia e creme de trigo ou arroz são cereais quentes populares. Granola e frutas são frequentemente adicionadas aos cereais para adicionar variedade, textura e nutrientes e fibras extras.
Algumas opções de café da manhã americano são significativamente afetadas pelo tempo ou dinheiro. Os madrugadores com pressa de sair pela manhã podem pegar uma barra de granola, um donut, uma torradeira ou um pedaço de torrada antes de sair de casa. Pessoas com renda limitada costumam comer as sobras da noite anterior no café da manhã se seus orçamentos proíbem a compra de alimentos tradicionais para o café da manhã.
Ovos acompanhados de carne e pão costumavam ser o desjejum preferido de muitos americanos. Algumas décadas atrás, quando o colesterol dos ovos era considerado um risco para a saúde, muitas pessoas eliminavam os ovos como parte do café da manhã americano. Os riscos à saúde do bacon e da salsicha fizeram com que alguns clientes também retirassem esses itens do cardápio.
Enquanto algumas pessoas simplesmente mudaram seus hábitos alimentares no café da manhã quando essas questões surgiram, outras optaram por substitutos de ovos e carne como sua primeira refeição do dia. Uma alternativa comumente escolhida para o menu de carne e ovos eram produtos de pão. Muffins ingleses, pães rápidos como muffins de farelo ou milho, bagels e torradas ganharam preferência com muitos alimentos aceitáveis para o café da manhã, assim como panquecas e waffles. As coberturas populares para esses pães incluem substitutos da manteiga, manteiga real e cream cheese, bem como xarope, manteiga de maçã, manteiga de amendoim, geleias e geléias.
A maioria das opções de alimentos para o café da manhã americano é acompanhada por uma bebida. Café, chá e chocolate quente são geralmente preferidos para as bebidas quentes do café da manhã. Sucos como tomate, toranja e laranja são seleções frias populares na hora do café da manhã. Leite, puro ou com sabor de chocolate, é muitas vezes a bebida de escolha entre crianças e adolescentes.