Seguir a etiqueta de configuração da mesa aceita ao hospedar um jantar formal pode adicionar um toque final e elegante à refeição. Essa etiqueta informa ao anfitrião ou anfitriã onde os pratos, copos e talheres devem ser posicionados em cada mesa. Dependendo dos pratos servidos e do tipo de refeição, há espaço para adaptar o ambiente ao jantar.
Ao colocar a mesa, começar pelos pratos pode ajudar a tornar mais fácil posicionar as configurações da mesa na distância adequada. Cerca de 2 cm entre as configurações deve dar aos hóspedes bastante espaço para comer com conforto, sem se sentirem lotados. Para o primeiro prato, a etiqueta de colocação da mesa diz que o guardanapo é tradicionalmente colocado do lado esquerdo da configuração do lado de fora dos talheres. Este prato também pode servir como um espaço reservado, e outros pratos contendo os diferentes cursos podem ser colocados no topo. Neste caso, o guardanapo pode ser colocado em cima da placa central.
A etiqueta de colocação da mesa também dita em que ordem os talheres devem ser colocados. A quantidade de utensílios depende dos pratos servidos. Os garfos devem ficar do lado esquerdo do prato e as facas do lado direito, pois essas são as mãos que os convidados do jantar usarão para eles. Qualquer utensílio que será usado para o primeiro prato está do lado de fora do ambiente, com pratos consecutivos trabalhando para dentro. Se for necessária uma colher de sopa, ela é colocada do lado direito na ordem correta.
Os copos devem estar alinhados do lado direito da configuração, acima das facas. O copo de água deve estar do lado esquerdo da linha de copos. A seguir vem a taça para acompanhar o vinho que será servido com a porção principal da refeição. Se houver uma bebida que vai com a sobremesa, como outro vinho ou coquetel, a etiqueta da mesa determina que este copo deve estar na extremidade direita. A etiqueta apropriada da configuração da mesa diz que as xícaras de café ou chá devem ser colocadas do lado direito da configuração, do lado de fora das facas.
No lado oposto da configuração e acima dos garfos deve ser colocada a bandeja de pão, com a faca de manteiga colocada diagonalmente sobre ela, a borda mais afiada mais próxima da lanchonete. Os convidados geralmente recebem as sobremesas já no prato, portanto, normalmente, não há necessidade de esses pratos estarem na mesa com antecedência. Os utensílios necessários para a sobremesa devem ser colocados diretamente acima do prato principal, com uma colher voltada para a esquerda e um garfo voltado para a direita.