Uma panela escaldadora é um utensílio de cozinha que se destina a facilitar o escaldamento de vegetais e frutas. Normalmente, uma panela escaldadora é projetada para uso em fogão e consiste em três partes: uma panela, uma bandeja para escaldar e uma tampa. Usar uma panela escaldadora pode tornar o escaldamento muito mais fácil e também garante uma exposição uniforme de frutas e vegetais à água ou ao vapor no qual estão sendo escaldados. Muitas lojas de materiais para cozinha vendem potes escaldantes, que também são úteis para outras tarefas de cozinha.
Quando os alimentos são escaldados, eles são levemente cozidos para preservar sua cor, sabor e textura. Os alimentos escaldados são geralmente congelados para uso posterior ou adicionados aos pratos no último minuto. O escaldamento garante que os alimentos ficarão totalmente cozidos e que permanecerão crocantes e coloridos no prato acabado. O branqueamento também é usado para soltar a pele de coisas como tomates, amêndoas e feijões, tornando-os muito mais fáceis de descascar.
O branqueamento é um processo de duas etapas. Primeiro, os vegetais são mergulhados em uma panela de água fervente por vários minutos ou cozidos no vapor por um período mais longo. O tempo exato necessário para essa fase de escaldamento varia, mas quando a fruta está quase cozida e ainda crocante, ela está pronta. Em seguida, a comida é mergulhada em um banho de água gelada para “chocá-la”, interrompendo o processo de cozimento.
Usando uma panela escaldadeira, você pode garantir o máximo aproveitamento do espaço da panela. Os alimentos a serem escaldados podem ser facilmente colocados no tabuleiro do vapor, o que torna muito fácil puxá-los para dentro e para fora da água. A bandeja normalmente tem orifícios para permitir que a água ou escorra, o que significa que os alimentos escaldados também podem ser facilmente drenados. Uma panela escaldante também pode ser usada para cozinhar alimentos que variam de lagosta a alcachofra.
Existem duas variações básicas no design do pote escaldador. Um deles usa uma bandeja dobrável que pode ser inserida dentro da panela, que é preenchida com vários níveis de água, dependendo se o cozinheiro deseja cozinhar no vapor ou ferver os vegetais. O outro tipo de pote escaldador tem um design de empilhamento, no qual a bandeja para escaldar se engancha sobre o topo do pote. A tampa é colocada em cima da panela para escaldar para promover um cozimento uniforme. Alguns cozinheiros preferem uma panela escaldante com tampa de vidro, para que possam ver os alimentos sendo escaldados por dentro.