Um caminhão leve é um veículo classificado como um caminhão ou semelhante a um caminhão com capacidade de carga inferior a 4,000 libras (1,814 kg). Também chamados de caminhões leves, eles estão na mesma classe de economia de combustível que vans, minivans e veículos utilitários esportivos (SUVs). Ao contrário de um caminhão pesado, esse estilo às vezes é construído em uma estrutura unibody em vez de ser construído em um chassi de corpo sobre estrutura e, portanto, não tem a mesma capacidade de reboque. Embora essa classificação inclua vans e SUVs, uma caminhonete leve é normalmente uma caminhonete de pequeno a médio porte.
Esse tipo de caminhão normalmente tem um motor menor e uma distância entre eixos menor do que um caminhão convencional ou de serviço pesado. A milhagem do gás também costuma ser melhor. Tanto o caminhão leve quanto o pesado são considerados veículos utilitários para classificações de seguros. Muitas empresas compram caminhões leves para as frotas de suas empresas porque são mais baratos e atingem melhor consumo de combustível do que os modelos de tamanho normal. Pelas mesmas razões, muitas pessoas os escolhem para uso pessoal.
É importante lembrar que embora o caminhão leve seja um veículo utilitário, ele não foi construído para suportar a mesma utilização de um modelo pesado. Muitas pessoas abusam de seus caminhões sobrecarregando-os com carga excessiva ou peso de reboque. Exceder a capacidade de carga ou de reboque de um veículo pode danificar o chassi e o motor.
Se você está pensando em comprar um caminhão leve para uso pessoal, determine primeiro como pretende usá-lo. É apropriado para o transporte, rebocando pequenas cargas e rebocando pequenos reboques. No entanto, se você planeja transportar cargas pesadas ou deseja rebocar itens pesados, como um barco ou trailer, você deve pesquisar cuidadosamente a sua compra. Sobrecarregar um veículo pode reduzir muito seu uso e vida útil.