Um carburador, abreviadamente chamado de carb, é um dispositivo usado em um motor de combustão interna, como o encontrado em um automóvel. Inventado por Karl Benz em 1800 e patenteado em 1886, o trabalho de um carburador é misturar ar e combustível. Até meados da década de 1980, esses dispositivos eram o principal método de entrega de combustível para os motores. Após esse tempo, a injeção de combustível passou a ser o método mais utilizado para entrega de combustível, por ser considerada mais eficiente e melhor em termos de emissões. Na verdade, de meados para o final dos anos 1990, o uso do carburador em carros novos acabou.
Embora os carburadores tenham perdido seu lugar na maioria dos carros, eles ainda são usados em motocicletas. No entanto, isso pode chegar ao fim, já que muitos modelos mais novos também adotam a injeção de combustível. Por enquanto, os carburadores continuam tendo lugar em motores pequenos e podem ser encontrados em alguns veículos especializados. Por exemplo, os carburadores ainda são usados em veículos construídos para corridas de stock-car. Os carburadores também são encontrados em motores de pequenos equipamentos, como os encontrados em cortadores de grama.
Todos os carburadores seguem um tipo básico de construção. Basicamente, um carburador consiste em um tubo com uma placa ajustável através dele. Essa placa é chamada de placa do acelerador e controla a quantidade de fluxo de ar. Um estreitamento no tubo é chamado de venturi, que cria o vácuo do carburador. Dentro do vácuo está um jato, que é um orifício que permite ao vácuo puxar o combustível.
Para entender como funciona um carburador, é preciso observar o princípio de Bernoulli. Este princípio explica que a velocidade do ar afeta sua pressão. Quando ele se move mais rápido, sua pressão é reduzida. Algumas pessoas pensam que o pedal do acelerador ou o acelerador controlam o fluxo de combustível quando um carburador é usado. Em vez disso, o acelerador inicia certas ações do carburador, levando à medição do ar conforme ele é puxado para o motor.
A velocidade do fluxo de ar, regulada pelo carburador, influencia a pressão e regula a quantidade de combustível que é fornecida ao fluxo de ar do motor. O trabalho do carburador não é nada trivial. Se o dispositivo não conseguir obter a mistura certa, o motor não funcionará corretamente. Quando pouco combustível é misturado ao ar, o motor funciona pobre, não funciona ou sofre danos. Quando muito combustível é permitido, o motor inunda, desperdiça combustível, emite muita fumaça ou fica atolado e para.