Um carburador a vapor é uma invenção destinada a vaporizar a gasolina antes que ela passe pelo motor, para que possa queimar de forma mais eficiente e completa. O carburador a vapor é principalmente teórico. Alguns dizem que, se pudesse ser construído, poderia aumentar a milhagem de combustível dos automóveis em 200 milhas por galão ou mais.
Para entender esse tipo de carburador e como ele poderia funcionar, primeiro é necessário ter uma compreensão básica do que faz um carburador tradicional. A função de um carburador é garantir que haja uma mistura adequada de gasolina e ar no motor para que a combustão ocorra com eficiência. Muito ar e o automóvel não podem funcionar ou danificar o motor ao tentar funcionar. Demasiado combustível e ele vai ficar rico, fazendo com que o veículo fique irregular ou alagando e parando.
O carburador não é mais usado na maioria dos carros mais novos. Ele foi substituído por sistemas de injeção de combustível, que são considerados mais eficientes e levam a uma melhor milhagem de combustível e menores emissões. No entanto, em muitas outras aplicações de motores pequenos, como cortadores de grama, motosserras e outros tipos de equipamento, os carburadores ainda estão em uso.
O carburador a vapor foi inventado por Charles Nelson Pogue entre 1928 e 1935 e é freqüentemente referido como o carburador Pogue. Os primeiros relatórios sobre o carburador sugeriram que ele poderia chegar a 200 quilômetros queimando apenas um galão de combustível. Esses relatórios foram apoiados por afirmações de diferentes revendedores de automóveis canadenses sobre uma grande melhoria no consumo de combustível.
Isso levou alguns a se perguntar por que o carburador não está em uso hoje. A razão é simples. O carburador, se é que alguma vez existiu, nunca foi capaz de obter o tipo de consumo de combustível que alegava.
Desde que a história apareceu pela primeira vez, décadas atrás, rumores continuaram a se espalhar sobre a invenção. Alguns dizem que as grandes empresas de petróleo, com medo de tal invenção, compram rapidamente todas as patentes de carburadores a vapor. Isso efetivamente impede que o carburador seja oferecido às massas. No entanto, essas teorias foram provadas falsas e outra vez. Ainda assim, eles são uma boa conversa para teóricos da conspiração.
Os engenheiros dizem que um carburador a vapor, mesmo se fosse construído e colocado em uso generalizado, nunca teria o tipo de consumo de combustível que está sendo reivindicado. Hoje, a combustão de combustível em motores a gasolina ultrapassa 97 por cento. Isso significa que qualquer carburador melhorado seria, na melhor das hipóteses, capaz de oferecer uma melhoria de 3% na economia de combustível. Em vez de uma combustão mais eficiente, as montadoras estão procurando outras maneiras de melhorar a economia de combustível.