Um carro a hidrogênio é simplesmente um carro que usa uma célula de combustível de hidrogênio para operar e gerar sua potência. O carro a hidrogênio pode ser o futuro dos carros, à medida que energias alternativas estão sendo exploradas cada vez mais e a tecnologia do hidrogênio se torna cada vez mais prática. À medida que mais modelos de carros movidos a hidrogênio chegam ao mercado, os preços devem cair, tornando os veículos mais atraentes para o consumidor individual.
Uma das maiores desvantagens dos veículos a hidrogênio é a falta de postos de abastecimento disponíveis. Embora tenha havido alguma introdução de postos de reabastecimento de hidrogênio em lugares selecionados ao redor do mundo, como a Califórnia nos Estados Unidos, muitas áreas geográficas não têm áreas de reabastecimento para esses veículos. Portanto, os veículos não têm uso prático fora de uma área geográfica relativamente pequena.
Os obstáculos para a construção de postos de abastecimento para um carro movido a hidrogênio são significativos. Essencialmente, torna-se um debate do tipo “ovo ou galinha”. O que deve vir primeiro, os postos de abastecimento para veículos a hidrogênio ou o veículo a hidrogênio? No final das contas, não há uma boa resposta para essa pergunta. A demanda por combustível de hidrogênio não chegará até que haja muitos carros movidos a hidrogênio. No entanto, não haverá muitos carros até que haja um lugar para eles reabastecerem.
Como afirmado anteriormente, as células de combustível de hidrogênio são a principal fonte de energia para um carro movido a hidrogênio. Essas células operam com uma mistura de oxigênio e hidrogênio. Juntos, em alguns casos, eles produzem uma corrente elétrica que é usada para alimentar o motor. Na verdade, um carro movido a hidrogênio não é movido a hidrogênio diretamente, mas pela eletricidade sendo transformada em energia mecânica. A diferença entre um carro movido a hidrogênio e outros carros elétricos é que a fonte de energia é capaz de se regenerar constantemente a bordo, desde que o hidrogênio possa ser substituído. Os carros a hidrogênio também podem funcionar criando combustão, que nada mais é do que uma explosão controlada, para energia mecânica, assim como os veículos tradicionais fazem com gasolina ou óleo diesel.
Existem dois benefícios principais em um carro movido a hidrogênio. Em primeiro lugar, ele não produz os gases nocivos que a gasolina e os carros a diesel produzem, como dióxido de carbono, que contribui para o efeito estufa, poluição e outros riscos à saúde. Em segundo lugar, eles são aproximadamente três vezes mais eficientes em sua conversão de energia, quando comparados aos veículos tradicionais. Portanto, não é apenas o tipo de energia que consomem, mas a forma como é consumida que faz uma diferença significativa na operação do veículo.