Um caminhão pumper é um caminhão com um tanque grande e a capacidade de bombear líquidos ou lamas para dentro e para fora do tanque. Os caminhões pumper são usados em uma série de indústrias e ambientes, com o exemplo mais famoso de um caminhão pumper provavelmente sendo as bombas usadas pelos bombeiros quando respondem a um incêndio. Esses caminhões podem ser bastante caros, especialmente quando são adquiridos com todas as opções, e são um item especial que geralmente é fabricado sob encomenda, em vez de ser mantido em estoque por um fabricante.
Os residentes de áreas rurais podem estar familiarizados com os caminhões-bomba usados para limpeza séptica. Este tipo de bomba pode ser conectado a uma fossa séptica para remover a lama séptica, e a lama pode ser posteriormente descarregada em uma instalação que pode processá-la. Bombas sépticas semelhantes também são usadas para fazer a manutenção de banheiros portáteis, como aqueles mantidos em locais de construção e salas de concertos.
Os bombeadores também podem ser usados para transportar combustíveis como gás, óleo e assim por diante. O fornecimento de combustível é normalmente realizado com um pumper, e o tamanho do caminhão pode variar consideravelmente. Um grande caminhão-tanque pode ser usado para algo como gasolina, enquanto uma empresa de gás local pode usar um pumper menor para fazer entregas de gás aos clientes. As bombas de combustível devem ser construídas com cuidado especial porque podem ser altamente perigosas se não forem construídas e operadas de maneira adequada.
O caminhão pumper também é uma importante peça de aparato de incêndio. Os bombeadores geralmente são os primeiros a chegar ao local do incêndio, fornecendo capacidade de bombeamento no caso de um hidrante não estar disponível ou desativado, juntamente com um abastecimento de água e alguns equipamentos básicos para combater o incêndio. A maioria das bombas tem vários pontos de fixação para mangueiras, permitindo que vários bombeiros utilizem um único caminhão. Bombeadores químicos podem ser usados para transportar produtos químicos de combate a incêndios, como aqueles que podem ser necessários para responder a incêndios industriais.
Caminhões pumper podem ser vistos em canteiros de obras, transportando água, cimento e outros materiais de construção. Projetos especiais estão disponíveis para caminhões que manuseiam lamas, garantindo que as obras do caminhão não sejam obstruídas durante o uso.
Operar um caminhão pumper geralmente requer uma carteira de motorista especial, porque o caminhão é grande o suficiente para se enquadrar em uma classe de veículo diferente daquela para a qual uma carteira de motorista básica qualifica as pessoas para dirigir. Os operadores de caminhões basculantes também precisam aprender como operar os sistemas de bombeamento de seus veículos e como lidar com produtos químicos, lamas e outras substâncias especiais que possam precisar transportar.