O carro Dymaxion foi um dos primeiros carros-conceito, criado pelo célebre inventor e arquiteto Buckminster Fuller. Apenas três foram feitos, apesar dos melhores esforços de Fuller e sua equipe de artesãos. O carro era revolucionário em quase tudo o que fazia: rodava sobre três rodas, tinha consumo de combustível e velocidade muito superiores em comparação com seus contemporâneos e tinha enormes 20 m de comprimento.
Buckminster Fuller, um designer visionário, inventou o carro como parte de sua linha de produtos Dymaxion. Esses designs de conceito foram concebidos para criar produtos produzidos em massa que fossem acessíveis, energeticamente eficientes e altamente convenientes. Em janeiro de 1933, um investimento de um amigo permitiu que Fuller iniciasse a produção de um protótipo do carro Dymaxion, optando por construir a máquina com as ligas de alumínio disponíveis no mercado.
Fuller contratou uma coleção eclética de artesãos e designers para produzir o carro Dymaxion, colocando-os sob a direção de um famoso designer de iates e hidroaviões chamado Starling Burgess. O carro fez uso de várias peças automotivas já disponíveis, incluindo um motor Ford que Fuller obteve do colega visionário Henry Ford e um eixo traseiro feito pela Ford que Fuller virou de cabeça para baixo para fazer o eixo dianteiro. Depois de construir e testar a carroceria básica do carro, mais 27 artesãos de todo o mundo foram contratados para concluir o trabalho.
Inventado por um gênio e construído por uma equipe de especialistas superiores, o carro Dymaxion parecia pronto para o sucesso quando exibido na Feira Mundial de Chicago de 1933. Em 27 de outubro de 1933, o carro sofreu um acidente fatal quando capotou e matou o motorista, deixando dois passageiros feridos. Alguns sugerem que o acidente foi o motivo pelo qual o carro nunca foi colocado em produção total, apesar das tentativas de Fuller de refinar o design e tornar o carro mais seguro.
Embora fosse construir mais dois protótipos, Fuller ficou sem dinheiro e não pôde colocar o carro em produção, apesar dos pedidos de Amelia Earhart e várias outras celebridades. Muitos culpam a indústria automobilística pelo fracasso do carro Dymaxion, sugerindo que os investidores foram pressionados a desistir do projeto, já que o carro era tão revolucionário que destruiria as montadoras estabelecidas. Em 1934, Fuller foi forçado a despedir sua equipe, dando-lhes o segundo protótipo para pagar sua dívida salarial.
O carro Dymaxion nunca chegou à linha de produção, mas tem sido uma inspiração de design desde sua primeira exibição. A aerodinâmica e a economia de combustível do carro eram de primeira linha, e os designers modernos estudaram o que resta dos planos originais de Fuller, tentando encontrar aplicações práticas. Um design claramente influenciado é que o híbrido Aptera Typ-2008 1, um veículo de três rodas futurístico, deve chegar a um mercado limitado no final de 2008, com uma produção maior em breve. Dizem que o Aptera alcança 130 milhas por galão (209 kpg) e é, como o carro Dymaxion, claramente inspirado na aerodinâmica das aeronaves. Só podemos imaginar que Fuller ficaria emocionado com o Aptera, que pode finalmente trazer seus conceitos automotivos à vida depois de mais de 70 anos.