Um cavalo islandês é um cavalo pequeno, robusto e corajoso, nativo da Islândia, onde os cavalos foram trazidos pela primeira vez pelos exploradores no século IX. Embora as raízes genéticas dos cavalos islandeses sejam misturadas, a raça se tornou muito pura, devido a restrições às importações agrícolas na Islândia, projetadas para proteger o cavalo islandês histórico. Cerca de 80.000 cavalos islandeses podem ser encontrados na própria Islândia, e outros 100.000 vivem mais fora da Islândia, principalmente em países europeus como a Alemanha. A raça é muito apreciada pelos cavaleiros, que apreciam a constituição robusta, a disposição, a inteligência e a beleza de um islandês de raça pura.
Os exploradores nórdicos freqüentemente traziam cavalos com eles em suas explorações, pois o cavalo ocupava um lugar sagrado na mitologia nórdica. Os cavalos ajudaram a limpar os campos e a reunir outros animais juntamente com seus cavaleiros até o início do século XX, quando os automóveis entraram na Islândia. O número de cavalos da Islândia começou a diminuir até as décadas de 1940 e 1950, quando a raça foi abatida em massa desde que os cavalos foram considerados obsoletos. Felizmente, as organizações de resgate trabalharam para proteger o cavalo islandês, importando muitos cavalos para novas casas fora da Islândia e estabelecendo proteções legais para os cavalos na Islândia.
Na Islândia moderna, os cavalos são altamente valorizados e utilizados para passeios recreativos muito mais do que trabalho de campo. O cavalo islandês tem uma construção distinta que o diferencia de outros cavalos. A maioria dos cavalos islandeses é extremamente pequena e quase do tamanho de um pônei, mas os cavalos são bastante fortes e capazes de suportar muito mais peso do que os cavalos maiores. No inverno, o cavalo cresce com uma pelagem densa e pesada para protegê-lo dos invernos frios da Islândia, mas a juba e a cauda fluidas do verdadeiro cavalo islandês são mantidas durante todo o ano. Todas as cores são aceitáveis para a raça islandesa, e grandes manadas de cavalos apresentam um arco-íris de casacos, incluindo branco, cinza, pinto, palomino, baía e preto.
O cavalo islandês também tem dois andamentos únicos que a maioria dos outros cavalos não possui. Além da caminhada, trote, galope e galope, os cavalos islandeses também podem se agitar. Tolting é uma marcha única que alguns cavaleiros comparam às estantes, uma marcha demonstrada pelos cavalos American Saddlebred. A tensão é um pouco difícil de descrever, mas a marcha é suave e fluida, como uma caminhada acelerada. Alguns cavalos islandeses também podem skeio, ou ritmo, e cavalos muito habilidosos podem demonstrar um ritmo voador. Quando os cavalos andam, eles movem as pernas de um lado do corpo para a frente ao mesmo tempo, resultando em uma marcha fluida e fluida, bonita de assistir e agradável de andar.
Os cavalos islandeses puros da Islândia tendem a ser muito caros e as exportações são restritas porque, uma vez que um cavalo sai da Islândia, ele nunca mais pode retornar. Fora da Islândia, a pureza genética dos cavalos é cuidadosamente mantida com a assistência de registros nacionais para rastrear a raça. Ao comprar um cavalo da Islândia ou de outro local, cavaleiros de todos os níveis procuram cavalos islandeses devido à sua boa natureza e talento natural. Os jovens cavaleiros costumam começar com cavalos islandeses porque são excelentes cavalos da família, enquanto cavaleiros talentosos usam cavalos islandeses em esportes, desde a resistência ao adestramento.