O alabote é um peixe comercialmente valioso encontrado nas águas do norte dos oceanos Atlântico e Pacífico. Eles são pescados comercialmente desde o final da década de 1890 e são considerados uma boa escolha de peixe para os consumidores preocupados com o esgotamento da pesca e do ambiente marinho. Além de estar disponível capturado na natureza, o alabote também é cultivado. Os peixes notavelmente feios são tipicamente cortados em bifes e filetes antes de serem vendidos na forma fresca ou congelada.
O nome do peixe é originário do hali inglês médio, para “santo”, já que o peixe era comido em dias sagrados e rápidos. Butte significa peixe chato, então o alabote pode ser considerado o “peixe chato sagrado”. Muitas línguas tinham palavras semelhantes para os peixes, como o heilbot holandês e o helleflynder dinamarquês.
A maioria dos peixes considerados alabote é do gênero Hippoglossus. Todo alabote verdadeiro é solha do olho direito, o que significa que eles têm corpos achatados com um lado distinto “certo” e “errado”. Quando jovens, eles se assemelham a peixes comuns, nadando na água como salmão e outras espécies. À medida que amadurecem, seus olhos esquerdos migram para o lado direito, e o lado direito adquire uma cor verde, marrom ou cinza, dependendo de quais espécies o peixe representa. O lado esquerdo permanece branco-creme.
A maioria dos alabote habita perto do fundo do oceano, juntamente com outros peixes chatos. Eles são onívoros, comem essencialmente tudo o que podem pegar e, quando deixados sozinhos, podem atingir tamanhos enormes. As amostras de configuração de registro foram registradas em pesos acima de 272 kg (600 libras). O alabote é o maior dos peixes chatos e tende a se classificar próximo ao topo da cadeia alimentar. Infelizmente, os peixes não são majestosos ou terrivelmente atraentes de se olhar, com estranhas bocas e corpos abertos que parecem ter sido atropelados.
A carne é branca cremosa com um sabor levemente adocicado. Muitos consumidores preferem esse peixe a outros peixes, pois é pobre em gordura e rico em muitos nutrientes valiosos, incluindo os ácidos ômega-3. Infelizmente, como os peixes estão amadurecendo lentamente, tendem a bioacumular metais pesados, como mercúrio, o que significa que mulheres grávidas e crianças devem comer o peixe com moderação.
Ecologicamente, o alabote é uma excelente escolha de alimentos para peixes. As pescarias que os criam são cuidadosamente gerenciadas, por preocupações com os peixes que amadurecem lentamente. O alabote é normalmente capturado em longas filas com iscas, que têm uma baixa captura acessória e um impacto ecológico mínimo. Os peixes de criação são relativamente fáceis de criar em um ambiente saudável e ecologicamente correto e podem ser preparados de várias maneiras, incluindo grelhar, caçar, assar, assar, fritar e assar.