Em quase todos os casos, um certificado de gerenciamento financeiro é uma credencial acadêmica que sinaliza certo treinamento em contabilidade ou planejamento financeiro de negócios. É mais do que um curso, mas menos de um diploma. Os programas de certificação geralmente são voltados para executivos de contabilidade experientes que procuram aprimorar suas habilidades em uma determinada área. A posse de um certificado de gestão financeira também pode ajudar os profissionais a aumentar seu currículo e potencial de contratação, agindo como uma espécie de prova de conhecimento.
Existem muitos tipos diferentes de programas de certificado de gerenciamento financeiro. A maioria é oferecida em universidades, geralmente através do braço de educação continuada de escolas de negócios e institutos de contabilidade. Eles são comercializados principalmente para profissionais existentes, embora estudantes e recém-formados às vezes se inscrevam como um meio de melhorar suas perspectivas de emprego a longo prazo. Algumas empresas e empregadores financeiros também exigem que seus funcionários concluam regularmente programas de certificação como forma de manter uma vantagem competitiva.
Geralmente, os certificados são obtidos com a conclusão bem-sucedida de determinados cursos básicos. Quase todos os programas incluem técnicas abrangentes de gerenciamento financeiro nas classes exigidas. Os cursos provavelmente cobrirão ferramentas específicas de gerenciamento financeiro, habilidades de gerenciamento de finanças comerciais e análise financeira básica. Um dos principais objetivos de qualquer programa de certificado de gestão financeira é designar certos profissionais como possuidores de um conhecimento superior do campo. Isso exige que os alunos demonstrem excelência em uma variedade de conjuntos de habilidades.
As universidades tendem a oferecer programas de certificado de gestão financeira alinhados com a experiência de seus professores ou que se enquadram na missão maior da escola. Um programa de contabilidade conhecido por se destacar nas finanças internacionais pode oferecer um certificado de gestão financeira transnacional, por exemplo, enquanto uma escola com um corpo docente de administração sem fins lucrativos muito forte pode oferecer um curso de certificação especificamente para estudantes que desejam trabalhar em interesse público. O mesmo vale para o gerenciamento de finanças pessoais e a análise financeira.
As escolas geralmente estabelecem horários de aulas para atender às demandas dos profissionais que trabalham. Os programas de certificação geralmente levam um número definido de semanas, com cursos oferecidos à noite ou nos fins de semana. Alguns programas também oferecem programas de certificado condensado que ocorrem durante um número definido de longos dias. A maioria das aulas culmina com um exame, um trabalho ou outra avaliação classificada e a participação também pode ser classificada. A conclusão do curso geralmente é mais importante do que obter notas altas, no entanto, como as transcrições raramente são emitidas ou mesmo solicitadas.
Dependendo do programa, às vezes também é possível obter um certificado de gerenciamento financeiro pela Internet. Os programas on-line oferecem flexibilidade superior, pois os alunos geralmente podem fazer login e concluir os pré-requisitos conforme sua programação permitir. Os profissionais de finanças geralmente devem ter um pouco de cautela no que diz respeito à programação estritamente on-line, a fim de garantir que sua educação seja tão valiosa quanto parece à partida. Certificados emitidos por universidades através de extensões on-line geralmente são sempre uma aposta segura. Aqueles emitidos por empresas ou escolas da Internet que existem inteiramente no domínio virtual podem, no entanto, levantar as sobrancelhas do mundo da administração financeira, o que pode anular todo o objetivo de obter credenciais em primeiro lugar.