Os cintos de marcha são dispositivos usados em casa e em situações de cuidados médicos para transferir ou mover pessoas de uma posição para outra com relativa facilidade. A função de uma cinta de marcha visa tornar a tarefa de mover o paciente menos exigente para o cuidador, ao mesmo tempo que torna a transição de uma posição para outra menos desgastante para o paciente. Dispositivos desse tipo são freqüentemente usados em lares de idosos e também em hospitais. Enfermeiros e cuidadores do hospício também podem usar os dispositivos ao cuidar de pacientes que estão em casa.
A construção real de uma cinta de marcha é muito simples. Para o corpo do cinto, utiliza-se uma teia composta de algodão ou uma mistura de algodão e misturas sintéticas. A trama e a construção geral da correia tornam o dispositivo resistente, ao mesmo tempo que facilita a limpeza da correia quando necessário. Uma fivela de metal de alta qualidade em uma das extremidades do cinto serve como mecanismo para prendê-lo ao paciente. A maioria dos projetos também adiciona uma ou duas alças ou alças acolchoadas que o cuidador pode usar durante a transferência.
Para preparar o paciente para a transferência de uma posição para outra, a cinta de marcha é colocada em volta da cintura. Para evitar o aperto do cinto a um nível desconfortável, o cuidador pode colocar dois dedos entre o cinto e o corpo do paciente enquanto ajusta o encaixe com o uso da fivela. Este procedimento é particularmente importante quando o paciente não consegue se comunicar verbalmente com o cuidador para alertá-lo sobre a dor causada por um cinto muito apertado.
Um exemplo de como uma cinta de marcha pode ser útil é ao mover pacientes da posição em pé para uma cadeira de rodas, ou vice-versa. Quando a mobilidade do paciente está seriamente impedida, pode ser impossível para o indivíduo se levantar ou sentar sem algum tipo de ajuda. A presença da cinta de marcha torna mais fácil para o cuidador manobrar o paciente para a posição sem colocar qualquer estresse indevido nas costas ou pernas do cuidador. Ao mesmo tempo, a cinta oferece o suporte de que o paciente necessita para fazer a transição.
Nem todas as transferências de pacientes podem ser gerenciadas com o uso de uma cinta de marcha. Em geral, os pacientes com cateteres ou intravenosos de algum tipo não devem ser movidos com esse tipo de dispositivo. O cinto também não se destina ao uso como algum tipo de mecanismo de restrição para manter um paciente em pé em uma cadeira de rodas ou outra posição. Uma cinta de marcha só deve ser usada quando a transferência do paciente envolve alguém que não está sobrecarregado com qualquer tipo de fixação a vários dispositivos médicos e não pode fazer a transferência por conta própria. Mesmo com a utilização desse tipo de cinto, a transferência ainda pode exigir o esforço de mais de um cuidador, dependendo do nível de mobilidade e do tamanho e peso do paciente.