O circo de pulgas é uma forma única de entretenimento, em que as pulgas atuam como protagonistas de um show de circo em miniatura. Esses minúsculos insetos são colocados em um tanque de vidro, que também contém vários adereços e acessórios. Sob a direção de um líder humano, as pulgas parecem realizar façanhas extraordinárias para entreter o público. Isso pode incluir andar na corda bamba, chutar uma bola no tanque, puxar carrinhos com rodas ou qualquer outro ato adicional. Embora a popularidade do circo das pulgas tenha florescido durante o século 19 e o início do século 20, poucos desses atos sobreviveram até os dias de hoje.
Os historiadores acreditam que o primeiro circo de pulgas ocorreu durante o século 16, quando joalheiros ou relojoeiros usavam pulgas para demonstrar a delicada força de finos colares ou correntes de relógio. No século 19, os circos de pulgas haviam se tornado uma grande atração na Europa, com estabelecimentos permanentes na Leicester Square, na Inglaterra, e em várias de suas ruas densamente povoadas. Ao longo do século 19 e início do século 20, os artistas continuaram a manter esses circos onde quer que as pulgas pudessem ser encontradas. No século 21, o circo de pulgas se tornou uma novidade, e o ofício foi adotado por mágicos e artistas de circo. A Oktoberfest de Munique ainda é o lar de um popular circo de pulgas que está em operação há mais de dois séculos.
O circo de pulgas tradicional dependia de truques leves para criar a impressão de que as pulgas estavam realmente atuando. Realisticamente, as pulgas não podem ser treinadas para executar e também têm uma vida muito curta. Em vez de treinar pulgas para atuar nesses programas, os artistas usariam finos fios de ouro para criar um arnês ao redor da pulga, que permaneceria no lugar por toda a vida da pulga. O mestre do ringue poderia então amarrar esse arnês a uma bola ou carrinho de mão, o que faria parecer que a pulga estava chutando a bola ou puxando o carrinho pelo recinto. As pulgas podem até ser amarradas a cordas ou arames para dar a impressão de que estão andando na corda bamba ou sendo disparadas de um canhão em miniatura.
O circo de pulgas moderno conta com uma tática ligeiramente diferente para fazer parecer que as pulgas estão atuando. Em vez de depender de arreios, o mestre do ringue incorpora ações elétricas e mecânicas para mover uma bola ou carrinho de mão. Por exemplo, um sopro de ar pode fazer com que uma bola pareça ter sido chutada por uma pulga, mesmo que a pulga não tenha feito isso.
O circo de pulgas do século 21 pode nem conter pulgas. Em vez disso, o artista confia no poder da sugestão para fazer o público pensar que está vendo pulgas no tanque. Em alguns casos, as pulgas estão presentes, mas não fazem parte do ato de forma alguma. Esse tipo de show é geralmente conhecido como um ato de farsa baseado na malandragem do artista.