Um cirurgião maxilofacial é um dentista que concluiu residência em cirurgia oral e maxilofacial. Residência refere-se a treinamento adicional que um dentista ou médico recebe após se formar na faculdade de medicina ou odontologia. Normalmente, o cirurgião maxilofacial recebe treinamento em cirurgia geral, anestesia e patologia. O cirurgião maxilofacial ou oral pode tratar pacientes em centros cirúrgicos, hospitais e ambulatórios, além do consultório.
Normalmente, o cirurgião oral e maxilofacial é hábil na remoção de dentes impactados e doentes enquanto utiliza anestesia ou sedação intravenosa. Além disso, o cirurgião oral cuida de pacientes que sofreram lesões faciais, como fraturas de mandíbula e osso facial. Freqüentemente, o cirurgião oral será chamado a tratar pacientes com tumores ou cistos da cavidade oral e da face. Patologia e infecção anormais da boca, glândulas salivares e mandíbula também podem ser tratadas pelo cirurgião oral.
Muitas vezes, o cirurgião maxilofacial trata pacientes submetidos a procedimentos cirúrgicos cosméticos ou reconstrutivos. A fenda palatina ou o lábio capilar é uma condição comum que o cirurgião oral pode tratar. Essa condição é observada no nascimento e pode ser tratada com sucesso para evitar alterações labiais e faciais. A fissura palatina dá ao paciente a aparência de lábio superior dividido e pode afetar a qualidade e o tom da fala.
Os cirurgiões maxilofaciais podem não apenas concluir uma residência em cirurgia oral, mas também podem concluir uma aplicação rigorosa e um processo de exame médico. Normalmente, os candidatos devem fornecer evidências de sua formação e qualificações educacionais. Além disso, os candidatos devem documentar sua experiência em todas as áreas da cirurgia maxilofacial. Os cirurgiões também são geralmente solicitados a obter uma carta de recomendação de um cirurgião oral certificado pelo Conselho, atestando o caráter do candidato.
Os cirurgiões maxilofaciais geralmente também possuem habilidades impecáveis no diagnóstico e tratamento médico de condições faciais dolorosas, como doença da articulação temporomandibular ou distúrbios relacionados. Essa condição, também conhecida como ATM, causa dor intensa e incessante na mandíbula. Em conjunto com um dentista chamado ortodontista, o cirurgião oral frequentemente pode realinhar ou reconstruir a mandíbula para melhorar a mordida e a aparência.
Manter-se atualizado por meio da educação continuada é vital na carreira do cirurgião oral. As técnicas e os procedimentos estão sempre mudando, e manter-se atualizado sobre as últimas tendências permite ao cirurgião oral permanecer comprometido com sua profissão. Geralmente, a educação continuada é obtida através de seminários, cursos e palestras creditados. Freqüentemente, os cirurgiões orais seniores são chamados a fornecer educação e liderança aos cirurgiões maxilofaciais residentes em treinamento.