Um cisto é um saco anormal que se forma no corpo e é preenchido com um gás, uma substância líquida ou sólida. Um cisto oral geralmente é preenchido com líquido e pode se formar em qualquer parte da boca, incluindo ossos, lábios, língua, garganta ou glândulas salivares. Geralmente são indolores e geralmente têm menos de 2.54 cm de largura. Um cisto infectado ou com abscesso torna-se vermelho, inchado e dolorido.
Os tipos mais comuns de cistos orais são cistos periapicais, causados por infecções na polpa do dente, e cistos dentígeros, geralmente formados por dentes do siso impactados. Embora sejam benignos, os dentistas geralmente recomendam a remoção para evitar que o cisto se espalhe e danifique os ossos ou dentes próximos. A remoção geralmente pode ser feita em um consultório com anestesia local, embora um grande cisto possa exigir uma cirurgia mais extensa para reconstruir qualquer osso que tenha sido deslocado ou danificado.
É comum que um cisto oral cresça próximo a uma raiz ou nervo morto. Se um nervo do dente morreu, os dentistas recomendam um tratamento de canal, que remove o nervo. Durante esse procedimento, o dentista preenche o espaço formado pela retirada do nervo, o que ajuda a prevenir a formação de cistos.
Um cisto que cresce no osso maxilar é denominado cisto ondontogênico. Geralmente, eles são indolores, a menos que estejam infectados, e não são notados até que se tornem grandes o suficiente para causar uma protuberância na mandíbula. Os dentistas geralmente recomendam a remoção dos cistos ondontogênicos, porque eles tendem a crescer e podem enfraquecer ou quebrar a mandíbula e danificar os dentes próximos. Eles também podem ser removidos em um consultório dentário sob anestesia local, desde que o cisto não seja grande o suficiente para causar danos ósseos significativos.
A mucocele, ou cisto oral de retenção de muco, é uma ocorrência comum e inofensiva. Isso pode ser causado por uma lesão ou irritação do tecido da boca, língua ou lábios, como morder o interior da boca ou língua, chupar o lábio entre os dentes ou perfurar a língua ou lábio. Geralmente são indolores e freqüentemente rompem-se espontaneamente e cicatrizam sem tratamento. Se o cisto for irritante ou se crescer ou se recusar a romper, ele deve ser examinado por um dentista que pode drená-lo ou removê-lo.
Um cisto oral não é canceroso; no entanto, é importante que um dentista examine qualquer cisto que se forma e persiste por um período de tempo para confirmar se é realmente um cisto e não um tumor. A maioria dos cistos pode ser observada visualmente, a menos que esteja localizada dentro de uma estrutura óssea, caso em que é necessária uma radiografia dentária. O dentista pode realizar uma biópsia tradicional, que envolve a remoção de uma pequena quantidade de tecido, ou uma biópsia por agulha, que usa uma agulha para extrair parte do líquido do cisto. O tecido ou fluido é então enviado a um laboratório para confirmar se a estrutura é de fato um cisto benigno.
Se o cisto for persistente, desconfortável ou situado em um local que possa causar danos aos dentes ou ossos, é altamente recomendável removê-lo. No caso de um cisto de muco, o dentista geralmente tenta drenar o saco e espera para ver se o cisto se dissolve por conta própria. Há uma tendência de recorrência desses cistos, portanto, check-ups de rotina são recomendados para monitorar o local.