Um oxímetro de pulso de dedo é um pequeno dispositivo que mede a quantidade de oxigênio presente no sangue do paciente. Este é um método indireto de medir os níveis de oxigênio no sangue, em oposição a um método direto, como testar uma amostra de sangue. O oxímetro de pulso na ponta do dedo é usado na ponta do dedo e usa luz de comprimentos de onda específicos para medir a saturação de oxigênio no sangue.
Esses dispositivos são comumente usados em hospitais, especialmente em unidades de terapia intensiva, salas de cirurgia, enfermarias de recuperação de cirurgia e departamentos de medicina de emergência. Todos esses são locais onde os pacientes podem ter oxigenação sanguínea instável. Como os níveis baixos de oxigênio no sangue são prejudiciais e podem indicar um problema sério, o uso de um oxímetro de pulso de dedo é padrão em muitas situações médicas. O dispositivo fornece informações importantes que avaliam se um paciente precisa de oxigênio suplementar ou monitora a eficácia do oxigênio suplementar que um paciente já está recebendo.
Os oxímetros de pulso digital medem a quantidade de oxigênio presente no sangue que circula nas pontas dos dedos. O dispositivo faz isso usando luz vermelha e infravermelha para medir a saturação de oxigênio. Esses tipos de luz podem medir a quantidade de oxigênio presente no sangue porque a hemoglobina absorve diferentes quantidades de luz, dependendo se está ou não oxigenada. A hemoglobina é o componente do sangue que transporta oxigênio; essa proteína se liga às moléculas de oxigênio nos pulmões e, em seguida, transporta o oxigênio pelo corpo enquanto o sangue circula pelo sistema vascular.
Os raios de luz vermelha e infravermelha são absorvidos pela hemoglobina, e o dispositivo da ponta do dedo usa as medições de absorção para calcular a proporção de absorção de luz vermelha e infravermelha. Como essa proporção depende se a hemoglobina transporta oxigênio ou não, ela pode ser usada para calcular a proporção de hemoglobina oxigenada para desoxigenada. O dispositivo é tão sensível que pode ignorar quaisquer sinais enviados pelos tecidos na ponta do dedo, bem como substâncias não orgânicas, como esmaltes. Apenas a absorção de luz da hemoglobina é medida. As medições são feitas no tempo com o batimento cardíaco do usuário, o que ajuda a melhorar a precisão da taxa de hemoglobina.
Muitos tipos de oxímetro de pulso de dedo medem a freqüência cardíaca do usuário, além de sua saturação de oxigênio. As medições são exibidas em um pequeno painel de leitura. Quando o paciente está no hospital, o dispositivo também pode ser conectado a um monitor médico, permitindo que a equipe monitore o paciente mesmo quando não estiver no quarto. Também estão disponíveis oxímetros portáteis que podem ser usados em casa, bem como dispositivos modificados como um oxímetro digital de pulso de dedo, que é mais fácil de calibrar e usar.