Um Clydesdale é um tipo de cavalo de tração, o que significa que foi criado para ser um animal de trabalho, puxando carroças pesadas ou drays cheios de várias mercadorias. Esses cavalos são famosos nos Estados Unidos por serem mascotes da cerveja Budweiser e também gozam de um status icônico na Austrália e no Reino Unido. Infelizmente, apesar da fama, a raça Clydesdale é considerada “em risco”, o que significa que é necessária uma conservação cuidadosa para conservar a raça. Curiosamente, a Anheuser-Busch, fabricante da Budweiser, está realmente fazendo muito para preservar a raça, já que possui e cria Clydesdale em várias fazendas nos Estados Unidos.
Esta raça de cavalo foi desenvolvida no vale de Clyde, na Escócia, e está intimamente relacionada ao cavalo Shire, outra raça de cavalos de tração. Clydesdales tem várias adaptações que as tornam adequadas para a vida nas regiões frias da Escócia, incluindo corpos mais grossos e casacos mais pesados para protegê-los dos elementos. A raça surgiu como um tipo de cavalo reconhecível e distinto por volta de meados do século XVIII, e rapidamente se tornou uma raça de cavalos de tração muito popular no Reino Unido.
Como outros cavalos de tração, o Clydesdale tem um corpo que é construído para trabalhos sérios. Os cavalos têm ombros traseiros e ombros extremamente musculosos, o que lhes permite puxar cargas pesadas, juntamente com torsos compactos. Clydesdales têm cabeças classicamente pequenas, de nariz romano e olhos arregalados, e são famosas por seus longos tufos de cabelos brancos, que vão dos joelhos até os tornozelos. Como é o caso dos cavalos de tração em geral, o Clydesdale é um cavalo extremamente gentil, amigável e paciente.
Apesar do fato de o Clydesdale ter uma construção muito pesada, esses cavalos são famosos por serem extremamente graciosos. Eles têm uma marcha de passo alto que os fãs da raça caracterizam como “alegre”, e os cavalos são conhecidos por serem exibicionistas, mesmo enquanto estão no trabalho. Um engate bem educado e treinado de Clydesdales pode ser uma visão, especialmente quando os cavalos são coordenados por cores. Como muitas pessoas gostam de ver cavalos de tração em ação, algumas cervejarias em várias regiões do mundo mantêm equipes com o objetivo de mostrar, e em algumas partes da Grã-Bretanha, Clydesdales ainda faz entregas de cerveja, como vem fazendo há séculos.
Como outros animais de trabalho, o lugar de Clydesdale na sociedade foi interrompido pela introdução do motor, que permitiu às pessoas substituir cavalos por tratores, caminhões e outras ferramentas mecanizadas. O Clydesdale experimentou uma queda extrema na popularidade, pois os agricultores se viram incapazes de manter seus cavalos e acompanhar o ritmo da mecanização. Por um breve período, a situação para o Clydesdale foi bastante terrível. Felizmente, surgiu uma comunidade de pessoas interessadas em criar e mostrar cavalos de tração, e parece improvável que essa raça se perca completamente, embora possa permanecer rara.