Um cavalo Shire é um tipo de cavalo de tração. Os cavalos Shire são famosos por serem extremamente grandes; o maior cavalo registrado, Sampson, era um cavalo Shire. Apesar do tamanho, os cavalos Shire são extremamente gentis e amigáveis, e são famosos por ficarem tão quietos em suas barracas que os ratos podem nidificar na palha, embora isso possa ser um pouco exagerado. Esta raça de cavalo pode ser encontrada em muitas partes da Inglaterra e também em algumas outras regiões do mundo, onde é mantida principalmente como cavalo e animal de estimação, e não como animal de trabalho atualmente.
A linhagem do cavalo Shire é bastante antiga. Esses cavalos provavelmente descendem do chamado “Grande Cavalo”, que foi introduzido na Inglaterra no século 11 por William, o Conquistador. Esses cavalos formaram a base do cavalo inglês inglês antigo, uma raça que surgiu no século XVII. Embora o inglês antigo preto agora seja uma raça extinta, ele estabeleceu uma linhagem que mais tarde se desenvolveu nas raças de cavalos Clydesdale e Shire.
Como outros cavalos de tração, o cavalo Shire é extremamente forte, com um corpo compacto e musculoso projetado para puxar cargas pesadas. Os quartos traseiros do cavalo Shire são enormes, fornecendo o tipo de energia necessária para puxar cargas pesadas de barris de cerveja, madeira e outros materiais. Os condados também são famosos por suas pernas emplumadas, marcadas com mechas de cabelos compridos, dos joelhos aos tornozelos, e têm cabeças delgadas, de nariz romano e olhos largos, que algumas pessoas acham bastante atraentes.
Esta raça de cavalo foi refinada ao longo dos séculos para ter um temperamento muito uniforme. Os cavalos Shire são incrivelmente pacientes e estão dispostos a permanecer por longos períodos de tempo enquanto as pessoas fazem entregas e carregam carros. Também é preciso muito para perturbar um cavalo Shire; esses cavalos podem trabalhar em uma ampla variedade de situações e não são facilmente assustados. Eles também são gentis e calmos o suficiente para serem conduzidos por pilotos e pilotos muito jovens.
Devido ao seu tamanho, os condados são realmente um pouco difíceis de pilotar. A maioria dos condados é conduzida, e não montada, aproveitando seus séculos de criação para esse mesmo objetivo. Embora seja possível montar um cavalo Shire, é necessária uma sela extremamente larga. Os cavaleiros magros às vezes gostam de andar na Shires, e às vezes são usados como cavalos de tambor em desfiles e outros eventos cerimoniais, caso em que são montados. Um cavalo de tambor, como você pode imaginar, é um cavalo que carrega bateria em um desfile, junto com um cavaleiro para tocá-lo.