Um codicilo é um acréscimo a um testamento, que pode alterar certas disposições, alterar algumas dispensas ou até mesmo revogar partes de um testamento original. Geralmente é uma maneira muito mais econômica de fazer pequenas alterações em um testamento sem ter que reescrever um testamento inteiro. No entanto, para que qualquer codicilo seja legal, ele deve seguir as leis de um testamento em seu estado ou país. Isso geralmente significa que os codicilos devem ser notarizados e assinados por testemunhas que não podem se beneficiar do codicilo. O número de testemunhas varia de país para país.
Os codicilos foram usados pela primeira vez no Império Romano, que tinha leis extremamente rígidas quanto à legalidade dos testamentos. O imperador Augusto procurou tornar esses acréscimos ou emendas legais depois de realizar os desejos em um codicilo até o testamento e testamento de Lúcio Lêntulo. Sua decisão relaxou um pouco a maneira como os testamentos podiam ser escritos e logo legalizou os codicilos como um acréscimo aceitável.
Essencialmente, quando você deseja alterar uma vontade, você tem algumas opções. Se você está alterando tudo no testamento, pode ser bom reescrever completamente o testamento, em vez de tentar revogá-lo com emendas. Se você tiver apenas algumas alterações a fazer, um codicilo pode ser a maneira mais fácil de fazer. Porém, quando essas declarações pós-testamento ficam muito longas, alguns tribunais podem considerá-las como novos testamentos. Isso pode atrasar a dispensa de sua propriedade, negar algumas de suas dispensas ou, pior ainda, invalidar todos os testamentos se qualquer aspecto do “novo testamento” for considerado ilegal.
Embora muitas pessoas possam não gostar da ideia de contratar advogados por causa das despesas, se você tem uma propriedade significativa ou filhos, ter um advogado que redija seu testamento pode ser extremamente importante. O mesmo se aplica a quaisquer codicilos que você possa fazer. Você deve pedir a um advogado que analise todas as alterações em seu testamento para se certificar de que são legalmente válidas e devidamente testemunhadas.
Algumas coisas que um codicilo pode realizar são as seguintes:
1) Revogar presentes a uma pessoa
2) Redistribuir propriedade em diferentes percentagens
3) Descarte de propriedade ou dinheiro recém-adquirido
4) Faça alterações nas dispensas se alguém que anteriormente se beneficiou de seu testamento já faleceu
5) Faça alterações na dispensa se você não for mais o proprietário da propriedade discutida no testamento
Há dúvidas sobre quando você deve fazer um novo testamento em vez de simplesmente adicionar codicilos. Algumas mudanças em sua vida podem ajudá-lo a decidir se deve escrever um novo testamento. Você provavelmente deve criar um novo testamento se tiver filhos, se casar, perder o cônjuge ou se divorciar. Se você apenas deseja fazer pequenas alterações, considere simplesmente adicionar um ou mais codicilos a um testamento, em vez de reescrever tudo.