Um coletor de impostos é uma pessoa que coleta impostos, seja no nível federal ou local. Em geral, muitas jurisdições passaram do termo coletor de impostos para um termo que tem menos estigma associado a ele. Não importa como possa ser chamado, o objetivo de um coletor de impostos ainda é o mesmo: coletar impostos devidos ao governo e esclarecer quaisquer discrepâncias.
O trabalho de um coletor de impostos é muito diferente do que era nos séculos passados. Muitos podem se lembrar de histórias de antigos cobradores de impostos da Bíblia ou de outros textos históricos. Invariavelmente, era o trabalho de um homem, porque exigia um certo nível de resistência. Muitos desprezavam o cobrador de impostos, que era conhecido como um homem que podia ser subornado e comprado por aqueles que estavam em posição de fazê-lo.
Talvez por causa de uma conotação tão negativa, outros termos passaram a significar a mesma coisa que coletor de impostos. O Internal Revenue Service possui agentes. Estados e municípios podem ter auditores, tesoureiros ou controladores de contas que desempenham o papel de cobradores de impostos. Geralmente, o objetivo ainda é o mesmo.
Ser cobrador de impostos nos tempos modernos não é tão perigoso ou suscetível a tentações e subornos como o trabalho nos tempos antigos. Agora, a maioria dos cobradores de impostos trabalha através de um computador para encontrar discrepâncias e é monitorada através de várias verificações redundantes que funcionam para manter todos sob controle. Embora ainda seja possível encontrar corrupção, é cada vez mais difícil ocultar essas coisas por um longo período de tempo.
Hoje, as cobranças de impostos são feitas principalmente por meio de sistemas automatizados e da Internet ou pelo correio. Os avisos são enviados para impostos sobre a propriedade ou as datas são predefinidas para o registro de impostos sobre a renda. Se esses impostos se tornarem inadimplentes, pode ser que uma pessoa viva se envolva. Nesse ponto, a situação se torna mais crítica para o governo.
Em muitos casos, mesmo os contribuintes inadimplentes nunca verão um indivíduo vivo que cumpra o papel de cobrador de impostos. O diálogo é tratado inteiramente por carta ou talvez por telefone. É apenas em casos raros que uma pessoa é visitada por uma pessoa que está tentando coletar impostos.
A exceção são os agentes de IRS que podem visitar indivíduos de grande riqueza ou negócios. Geralmente, esses agentes são especialistas altamente pagos encarregados de encontrar grandes quantidades de impostos não pagos. Portanto, a menos que uma pessoa seja proprietária de uma empresa, trabalhe para uma empresa ou esteja entre os 2% superiores dos trabalhadores com renda, as chances de encontrar um coletor de impostos são relativamente raras. Se um agente especial do IRS visitar, é recomendável que a pessoa visitada procure aconselhamento jurídico, pois isso geralmente é desencadeado por uma investigação criminal.