O bloqueio do núcleo é uma complicação que pode surgir em motores a jato quando eles sofrem um apagamento durante o vôo. A extinção de chamas ocorre quando a chama dentro da câmara de combustão se extingue, fazendo com que o motor pare de funcionar. Os pilotos seguem um conjunto preciso de procedimentos na tentativa de reiniciar o motor. Se eles não conseguirem fazer isso, o bloqueio do núcleo pode se desenvolver e o mecanismo passará por uma falha catastrófica. Pode ser possível pousar a aeronave com segurança usando os outros motores e técnicas de planagem.
Os motores a jato são usinados de acordo com padrões extremamente precisos. Suas partes móveis são projetadas para funcionar em um balé bem coreografado quando o motor está em operação para gerar alta velocidade e eficiência. Quando o motor para de funcionar abruptamente, a mudança de temperatura pode ser substancial. Os componentes de metal dentro do motor não foram projetados para essas condições e podem começar a se contrair.
Conforme as peças se contraem, elas podem mudar de forma e tamanho em taxas diferentes. As tolerâncias estreitas do projeto do motor podem significar que as peças começam a interferir umas nas outras e congelam. Dentro do núcleo do jato, os componentes não podem girar, o que significa que esforços como a reinicialização de um moinho de vento, onde a aeronave mergulha para forçar o motor a girar novamente, não serão eficazes. Mesmo se a chama na câmara de combustão puder ser reacendida, os componentes do motor não se encaixarão mais e ele não poderá reiniciar.
As aeronaves são projetadas com uma série de tecnologias à prova de falhas para evitar apagões, reduzindo o risco de que os pilotos se encontrem em uma situação em que possam experimentar o bloqueio do núcleo. Caso os motores parem, os pilotos têm uma lista de verificação dos procedimentos a seguir para dar partida no motor o mais rápido possível. Se isso falhar, eles podem discutir as opções de pouso de emergência para ver se é possível parar o avião em uma parada segura em um aeroporto ou área de solo nivelado. Embora a aeronave possa ser danificada, é possível proteger os passageiros e a carga.
Este tipo de falha do motor está associado a várias falhas. Para que o travamento do núcleo ocorra, os pilotos geralmente precisam cometer vários erros no tratamento de uma emergência, e a causa final de um acidente pode ser considerada um erro do piloto. Os projetistas de motores a jato testam e reprojetam rotineiramente seus motores para lidar com questões como o bloqueio do núcleo, trabalhando para projetar equipamentos com menor probabilidade de falhar, mesmo em condições extremas.