Um cormorão é um tipo de ave aquática com plumagem escura e brilhante característica. Cerca de 30 espécies de aves do gênero Phalacrocorax são consideradas corvos marinhos, e as aves são encontradas em abundância em todo o mundo. Muitos corvos-marinhos são considerados espécies economicamente valiosas, pois seu guano tem aplicações comerciais como fonte de combustível, fertilizantes e outras substâncias. Corvos-marinhos e humanos também tiveram um longo relacionamento, com muitos humanos primitivos colhendo penas de corvos-marinhos para decorações e ornamentos pessoais.
Todos os corvos-marinhos têm pés palmados, para ajudá-los a nadar e mergulhar. Os pássaros também têm bicos delgados e curvos, projetados para capturar e comer uma variedade de pequenas espécies de peixes, e também têm bolsas que os tornam muito fáceis de identificar e identificar. Muitos corvos-marinhos têm bolsas em cores brilhantes, como laranja e amarelo. A plumagem principalmente preta das aves pode ser marcada com detalhes em branco, amarelo ou vermelho, dependendo da espécie, e alguns corvos-marinhos também têm cristas. Em algumas partes do mundo, os corvos-marinhos com crista são conhecidos como shags.
Curiosamente, para as aves aquáticas, os corvos-marinhos carecem de óleos impermeabilizantes em suas penas. Os pássaros são frequentemente vistos esticando as asas para secar e ficam vulneráveis à hipotermia se expostos à água fria por muito tempo. Essa falta de impermeabilização pode ajudar a otimizar os corvos-marinhos quando eles mergulham, já que suas penas não formam bolsas de ar para flutuação, como a maioria das outras aves aquáticas.
Um grupo de corvos-marinhos é conhecido como colônia; as colônias podem conter centenas de indivíduos e podem ser bastante barulhentas, pois os pássaros são extremamente gregários. As colônias de corvos-marinhos também tendem a parecer atrozes, graças ao copioso guano que as aves produzem. As colônias podem ser encontradas em locais de água doce e salgada, e geralmente em ilhas, dependendo das espécies de corvos-marinhos. Uma espécie de cormorão, o Cormorão de Galápagos, não voa. Esses pássaros únicos podem ser encontrados nas Ilhas Galápagos, juntamente com várias outras espécies únicas de animais, pássaros e plantas.
Os corvos-marinhos podem parecer desajeitados e desajeitados quando se movimentam em terra. Essa característica é comum a muitas aves aquáticas, já que os animais são projetados para um desempenho elegante e de alta velocidade na água, e não em terra. Uma vez na água, um cormorão pode mergulhar surpreendentemente rápido, e os pássaros são capazes de nadar debaixo d’água, às vezes surgindo surpreendentemente longe de onde mergulharam.