O cormorão de crista dupla (Phalacrocorax auritus) é uma ave de água preta delgada que pode ser encontrada em habitats de água doce e salgada. Esses habitats variam das águas costeiras da América do Norte aos lagos e rios do interior da América Central. As Bahamas e o México também abrigam essa espécie de cormorão. Durante os meses de inverno, esses corvos-marinhos migram para temperaturas mais quentes e podem ser vistos voando juntos em uma formação em forma de v.
Quando totalmente crescida, esta ave aquática de grande porte mede 75 a 90 cm e tem uma envergadura de 122 cm. Os corvos-marinhos de crista dupla têm penas brancas no peito que desaparecem à medida que o pássaro amadurece. Uma bolsa amarela alaranjada na garganta e duas cristas de penas na cabeça distinguem esse cormorão de outras espécies de corvos-marinhos. Essas cristas emplumadas, que podem ser pretas ou brancas, estão presentes à medida que o cormorão amadurece e está pronto para a reprodução.
Machos e fêmeas adultos são parecidos e cada um tem uma conta fina com um gancho voltado para baixo na ponta. Eles também são quase completamente pretos, com um pescoço curvo e uma cauda longa. Essa cauda longa atua como um leme quando o cormorão de crista dupla nada e mergulha na água. Os pés com membranas do cormorão o impulsionam rapidamente pela água.
Este corvo-marinho nada apenas com a cabeça acima da água e pode mergulhar até 25 pés (762 cm) em busca de presas. Este pássaro não possui as glândulas de óleo que normalmente tornariam suas penas à prova d’água. Como suas penas absorvem a água em vez de repelir, o cormorão é mais capaz de mergulhar em profundidades maiores em busca de alimento. Uma vez que o pássaro sai da água, ele deve permanecer na posição vertical e abrir as asas para permitir que sequem.
A dieta do cormorão de crista dupla consiste principalmente em peixes de habitats de água doce ou salgada. Também se alimenta de camarão, pequenos anfíbios e invertebrados. Quando se alimenta de um peixe grande, o cormorão surge com o peixe no bico e o posiciona para que possa ser engolido inteiro.
A época de reprodução do cormorão de crista dupla é de meados de abril a meados de junho. O macho e a fêmea do par reprodutor juntam palitos e galhos para construir um ninho no alto de uma árvore ou de um penhasco. Corvos-marinhos que vivem em águas costeiras podem usar algas marinhas para construir seus ninhos.
O corvo-marinho fêmea geralmente deposita de três a quatro ovos gredosos azuis e estes serão incubados no ninho por cerca de um mês. Uma vez que os ovos eclodem, os corvos-marinhos macho e fêmea cuidam dos filhotes. Os filhotes devem estar prontos para deixar o ninho em 35 a 40 dias. Os corvos-marinhos de crista dupla são muito versáteis e foram capazes de se adaptar e sobreviver em uma variedade de habitats.