Coronavírus, da família Coronaviridae, é uma classe de vírus animal associada ao resfriado comum e outras doenças mais graves, como pneumonia e síndrome respiratória aguda grave (SARS). Devido à mutação, algumas formas de Coronavírus são extremamente contagiosas e potencialmente fatais. Os indivíduos que apresentam sintomas persistentes que aumentam de gravidade precisam procurar atendimento médico para evitar doenças futuras e complicações potenciais.
A estrutura molecular do Coronavírus contribui para sua capacidade de entrar no hospedeiro. Composto por proteínas, a estrutura do Coronavírus é composta por espícula, nucleocapsídeo, envelope e membrana. A presença de glicoproteínas promove a capacidade do vírus de se ligar às células do hospedeiro e sofrer mutações. Foi sugerido que a capacidade de mutação do vírus é o que o torna tão contagioso. A reinfecção é outra característica associada a doenças da família Coronaviridae.
Quando ativo durante o inverno e o início da primavera, acredita-se que o Coronavirus seja o responsável pela maioria dos casos de resfriado comum. A capacidade do vírus de sofrer mutação e reinfectar é mais evidente durante a estação fria, quando os indivíduos que contraem um resfriado podem melhorar e, em seguida, contrair o mesmo resfriado uma segunda e terceira vez. A consciência sobre a prevenção da propagação de germes é essencial para quebrar a natureza potencialmente cíclica do resfriado comum.
O coronavírus humano (HCoV) é um grupo secundário de vírus da família dos Coronavírus. A pesquisa sugere que este grupo secundário desempenha um papel no desenvolvimento de doenças respiratórias. O HCoV foi documentado como sendo a causa exclusiva de doenças como bronquite, bronquiolite e pneumonia.
Semelhante à bronquite, que é uma inflamação do revestimento dos brônquios, a bronquiolite é uma inflamação dos bronquíolos, ou pequenas passagens nos pulmões. Esta infecção viral afeta crianças e bebês durante os meses de outono e inverno. Embora o tratamento geralmente não seja necessário, nos casos em que a criança está extremamente doente, podem ser administrados medicamentos antivirais. Uma criança com bronquiolite pode apresentar febre, respiração ofegante ou falta de ar. O diagnóstico geralmente é confirmado pelo teste do fluido nasal da criança e pela realização de uma radiografia de tórax.
Tal como acontece com outras doenças respiratórias, a pneumonia resulta de uma inflamação do pulmão. Sintomas como falta de ar, febre e tosse podem ser indicativos de pneumonia. O diagnóstico é feito por meio de uma variedade de exames, incluindo hemograma completo (hemograma completo), tomografia computadorizada da área do tórax e teste de cultura do escarro do indivíduo, a substância semelhante a muco liberada com tosse forte. Alguns casos de pneumonia requerem hospitalização, enquanto casos menos graves podem requerer apenas a administração de antibióticos.
A síndrome respiratória aguda grave (SARS) é uma forma grave de pneumonia que resulta em dificuldade respiratória aguda. Potencialmente fatal, a SARS é uma doença altamente contagiosa que foi descrita pela primeira vez no início de 2003 por um médico da Organização Mundial da Saúde (OMS) que mais tarde sucumbiu à doença. Um indivíduo com SARS libera contaminantes no ar ao tossir ou espirrar. Essas gotas contaminadas são o principal veículo de transmissão. Os sintomas se manifestam dentro de dois a 10 dias após o contato com um indivíduo doente ou objeto contaminado.
Os indivíduos com SARS podem apresentar sintomas como vômitos, diarreia, coriza e dor de garganta. Os testes usados para diagnosticar a SARS incluem uma tomografia computadorizada do tórax, hemograma completo (CBC) e raio-X do tórax. O tratamento para a SARS inclui hospitalização isolada, administração de antibióticos e antivirais e esteróides para reduzir a inflamação pulmonar. Em casos graves, o oxigênio pode ser administrado além da ventilação mecânica ou suporte de respiração artificial. As complicações associadas à SARS incluem insuficiência respiratória, cardíaca e hepática.