A ergonomia do local de trabalho é a prática de projetar um escritório ou outro local de trabalho de forma a minimizar os riscos à saúde do funcionário e aumentar a produtividade do funcionário, reduzindo assim os custos do empregador. Em um ambiente de escritório, essa prática pode envolver a criação de um layout de área de trabalho amigável, bem como a introdução de móveis e equipamentos projetados para oferecer um suporte corporal ideal. A ergonomia do local de trabalho em um ambiente de manufatura pode envolver o projeto de máquinas e tarefas físicas de forma que o risco de lesão por esforço repetitivo (LER) seja diminuído. Emergindo pela primeira vez da crescente industrialização do século 19, a ergonomia do local de trabalho tornou-se uma grande indústria por si só, gerando empresas de móveis especializados e empresas de consultoria.
A ergonomia do local de trabalho no escritório pode ser vista como tendo dois componentes principais: layout do escritório e seleção de móveis e equipamentos. Um empregador que se preocupa com a ergonomia pode planejar o layout do espaço de trabalho de sua empresa de forma que todos os escritórios e equipamentos compartilhados, como fotocopiadoras, sejam facilmente acessíveis e todas as passarelas sejam mantidas livres de obstruções. Em um escritório de plano aberto, ela pode organizar cubículos para que cada funcionário tenha espaço adequado para se sentar e se mover livremente. Além disso, ela pode garantir que todas as áreas de trabalho recebam iluminação suficiente.
A seleção e disposição cuidadosa de móveis e equipamentos também são essenciais para a ergonomia do local de trabalho no escritório. Por exemplo, um empregador pode reduzir o risco de lesões nas costas de seus funcionários, escolhendo cadeiras ajustáveis e de apoio que proporcionam conforto e, ao mesmo tempo, estimulam uma postura adequada. Ela pode diminuir as chances de cansaço visual, pescoço e pulso, aconselhando os funcionários sobre o posicionamento correto de monitores e teclados de computador.
A indústria de manufatura também costuma utilizar os princípios da ergonomia do local de trabalho para reduzir a possibilidade de acidentes com funcionários. Com o tempo, o desempenho repetido de uma pequena tarefa, como levantar uma caixa ou mesmo girar uma chave inglesa, pode causar LER. Ao projetar ferramentas e máquinas de manufatura com o corpo do usuário em mente e variando as tarefas físicas de cada funcionário, as empresas de manufatura que se preocupam com a ergonomia podem diminuir a ocorrência de LER no local de trabalho.
A preocupação com a ergonomia do local de trabalho levou à evolução de uma grande indústria. Muitos designers de móveis e equipamentos de escritório se especializam na criação de peças destinadas a promover a segurança e o conforto dos funcionários. Além disso, existem muitas empresas de consultoria em ergonomia. Essas empresas podem estudar o local de trabalho para determinar as áreas de fraqueza física. Eles podem então trabalhar com os empregadores para projetar um layout que minimize o risco de acidentes com os funcionários, por sua vez, incentivando a produtividade e reduzindo os custos.