Os sintomas da pneumonia em adultos são ambíguos e dependem do microrganismo exato – bactéria, vírus, fungo ou micoplasma – que está causando a doença. Os sintomas de pneumonia em adultos podem imitar os do vírus influenza ou até mesmo o resfriado comum. Alguns dos sintomas mais comuns de pneumonia em adultos incluem febre, calafrios, tosse, dor no peito, dores de cabeça, dores musculares e sensação de cansaço anormal ou esforço excessivo. A pneumonia pode ser uma doença com risco de vida, portanto, qualquer pessoa que suspeitar que contraiu pneumonia deve falar imediatamente com um médico licenciado.
Em adultos idosos, os sintomas de pneumonia podem, paradoxalmente, ser menos graves. Isso não indica que a doença em si seja menos grave. Adultos com comprometimento imunológico também podem apresentar sinais mais leves de pneumonia. Os sintomas de pneumonia em crianças tendem a ser mais intensos do que em adultos.
Os tipos de pneumonia são separados por causa. Streptococcus pneumoniae é o termo clínico para infecções de pneumonia bacteriana. Mycoplasma pneumoniae são infecções por pneumonia causadas por micoplasmas – organismos que possuem características tanto de vírus quanto de bactérias. A Chlamydia pneumoniae é uma infecção por pneumonia viral. Embora existam causas fúngicas e químicas, elas são comparativamente raras.
A pneumonia bacteriana se apresenta rapidamente, com sintomas que aparecem do nada. Os sintomas são semelhantes aos da pneumonia viral, mas em vez da incapacidade de respirar, a respiração torna-se mais rápida. Uma tosse produtiva com expectoração verde, amarela ou com coloração de sangue é um sintoma da pneumonia adulta. A pneumonia bacteriana é considerada mais arriscada do que a pneumonia viral, mas pode ser tratada com antibióticos.
A pneumonia viral se apresenta em duas fases. O aparecimento inicial da pneumonia viral produz sinais semelhantes aos da gripe, incluindo dor de garganta e perda de apetite. Aproximadamente 24 horas depois, os adultos com pneumonia viral apresentam aumento da febre, tosse que produz expectoração e falta de ar pronunciada. Os sintomas virais graves da pneumonia em adultos incluem incapacidade de prender a respiração e uma leve descoloração azulada nos lábios ou sob as unhas dos pés e das mãos.
A pneumonia por Mycoplasma se apresenta de maneira semelhante às outras duas variedades. A diferença mais pronunciada com os sintomas da pneumonia por micoplasma é que a tosse não produz muco. A pneumonia por Mycoplasma não é menos infeliz em termos de sintomas do que as outras duas variedades.
A pneumonia em adultos pode ser diagnosticada e tratada apenas por um profissional médico. Os sintomas da pneumonia adulta por si só não são suficientes para chegar a um diagnóstico positivo. O médico examinará os sintomas e ouvirá os pulmões do paciente em busca de sons anormais. Um exame de sangue ou exame de muco pode ser administrado para ajudar a chegar a um diagnóstico. Em alguns casos, pode ser solicitada uma radiografia de tórax.