Um cortador de grama rotativo é um dispositivo de corte convencional que possui lâminas horizontais montadas sob a unidade para aparar a grama. A unidade opera por um motor a gasolina ou elétrico, que impulsiona as lâminas afiadas em um movimento circular em torno de um eixo pivô centralizado. Contanto que a unidade de corte permaneça em equilíbrio perfeito, um cortador de grama rotativo pode aparar grandes quantidades de grama mais rápido do que muitos outros cortadores de design comparável, e o resultado geralmente é um padrão muito mais uniforme também. A grande maioria dos cortadores de grama atuais do mundo implementa o design rotativo devido à sua simplicidade, desempenho e custos de manutenção relativamente baixos.
A chave para fazer um cortador de grama giratório operável é a própria lâmina de corte, que normalmente é feita de uma sólida fundição de aço. Diferentes fabricantes irão implementar vários comprimentos e recursos da lâmina rotativa para aumentar a capacidade de corte e cobertura morta do cortador de grama enquanto ele está em uso. Como o deck pesado força a grama a se inclinar para a frente conforme o cortador de grama rotativo passa por ela, as lâminas são projetadas com um padrão angular no lado afiado para gerar um padrão de elevação de ar. Isso força a grama a ficar em pé para que um corte uniforme e uniforme seja feito em toda a superfície de corte.
A tecnologia por trás do cortador de grama giratório é considerada uma melhoria nos designs do carretel devido a vários fatores. Como os cortadores de grama de carretel dependem de um movimento circular alimentado verticalmente, onde várias lâminas em linha batem na grama em conjunto, há uma grande quantidade de manutenção para garantir que o dispositivo corte corretamente. Danos mesmo a uma única lâmina podem levar a manchas esporádicas de grama não cortada, mas em um cortador de grama rotativo, isso é muito menos problemático, pois a lâmina é impulsionada em altas rotações por um motor.
Existem também várias variações de um cortador de grama giratório disponíveis para o público em geral. Os cortadores de grama rotativos autopropelidos adicionam uma correia de transmissão às rodas para eliminar a necessidade de o dispositivo ser empurrado manualmente, e os cortadores de grama também implementam essa tecnologia utilizando um motor maior e mais potente para transportar o operador enquanto o dispositivo está em movimento. Alguns cortadores de grama giratórios também utilizam duas lâminas separadas que são montadas lado a lado para garantir um raio de corte maior, e os cortadores industriais podem ter até oito lâminas alinhadas verticalmente para cortar grandes campos ou colheitas. Um cortador de grama giratório de cobertura morta cria uma corrente ascendente mais poderosa para que as lâminas individuais de grama permaneçam dentro da câmara de corte por mais tempo, permitindo cortes mais finos que serão mais facilmente absorvidos pelo solo.