Uma venda de porta-malas é para a Grã-Bretanha como uma venda de garagem para os Estados Unidos. As vendas de porta-malas são caracterizadas por cidadãos que se reúnem para comprar e vender itens indesejados e novos ou de segunda mão em um espaço público.
A expressão venda de porta-malas deriva dos hábitos dos vendedores que enchem o porta-malas de seus veículos – as botas dos carros – com itens para vender. Esses itens podem variar de antiguidades caras e relíquias de família a bugigangas baratas e brinquedos infantis. Livros, CDs, DVDs, roupas, decoração e equipamentos de informática são alguns dos itens mais comprados e vendidos nas vendas de botas. Muito parecido com uma venda de garagem americana, a venda de botas pode trazer algo para todos.
Alguns atributos de uma venda de botas são:
Localização. As vendas de botas podem ser encontradas em quase qualquer lugar, desde campos de ovelhas ou vacas, bancas de mercado onde alimentos ou outros produtos agrícolas são vendidos para escolas e até mesmo estacionamentos. A venda de botas também pode ocorrer em ambientes fechados, em prédios capazes de acomodar um grande número de pessoas e seus saques. Independentemente de onde ocorre uma venda de botas, as mercadorias costumam ser expostas em cima de uma mesa dobrável.
Preço. Como as vendas de botas provavelmente serão organizadas, pode haver taxas que devem ser pagas antes que a entrada seja permitida. As vendas de botas patrocinadas por cidades ou outras entidades centralizadas provavelmente imporão uma taxa, embora não seja impossível comprar ou vender em uma venda de botas de graça.
Vezes. Muitas vendas de botas ocorrem no verão ou durante um clima hospitaleiro e nos finais de semana e feriados. A liquidação das botas geralmente começa bem cedo pela manhã, quando o sol nasce. Compradores sérios chegarão a uma liquidação antecipada para obter as melhores ofertas.
Números. Ao contrário das vendas de garagem americanas, nas quais apenas algumas dezenas de compradores podem aparecer na entrada da garagem de alguém, o uso do espaço público pela venda de botas normalmente atrai um grande número de compradores. Os participantes geralmente chegam a centenas ou poucos milhares.
As vendas de botas também podem servir de cenário para encontros sociais, uma vez que compradores profissionais e amadores comparecem regularmente às mesmas vendas. Barracas que vendem batatas fritas, hambúrgueres, donuts ou outros alimentos baratos incentivam os compradores a prolongar suas visitas.
Uma venda de botas no Reino Unido pode ser anunciada em jornais, mas é mais comum encontrar um anúncio em um folheto perto de onde a venda de botas ocorrerá. Não é incomum que os anúncios sejam mínimos ou mesmo inexistentes, dependendo do boca a boca e de um grupo central de compradores para as vendas.
Embora certos padrões de decoro sejam observados, a barganha é esperada e, alguns diriam, encorajada, pois contribui para a sensação de uma autêntica venda de botas. A atmosfera é rica o suficiente para justificar seu próprio vernáculo. Por exemplo, os participantes de vendas profissionais de botas que lotam ansiosamente os veículos dos vendedores antes que eles terminem de colocar seus produtos em exibição são chamados de “scrum”.
Além disso, a altamente organizada “feira de botas” popularizada na década de 1980 ajudou a tornar o atendimento às vendas de botas um passatempo favorito de fim de semana no Reino Unido.