Um corte de cabelo desbotado é criado usando um aparador elétrico. Os protetores de tosquiadeira são empregados para cortar um comprimento de cabelo nas costas e nas laterais e outro na parte superior. As tesouras são usadas para modelar uma transição gradual, ou desbotamento, entre os cabelos superiores mais longos e os mais curtos nas laterais e na parte de trás da cabeça. Esse penteado geralmente é preferido pelos homens e pode servir de base para uma variedade de estilos complexos e modernos.
Os cortes de cabelo desbotados têm sido um penteado masculino básico desde a introdução de tosquiadeiras elétricas no início dos anos 1930. Alguns homens usam essas tesouras para embelezar seus cortes de cabelo desbotados, raspando desenhos complexos nas laterais e nas costas. O corte de cabelo desbotado padrão, no entanto, deixa os lados e as costas do mesmo comprimento e tem pouco embelezamento.
Embora algumas pessoas sejam capazes de criar um penteado desbotado em casa, a maioria das pessoas deve pedir ajuda a um membro da família ou barbeiro profissional. Graças ao comprimento graduado dos cabelos nas costas e nas laterais, alcançar o efeito desbotamento requer certa prática. Empregar um barbeiro especializado em uma variedade de penteados masculinos é uma boa idéia, porque é provável que ele tenha uma vasta experiência em adaptar os penteados desbotados às necessidades individuais do usuário.
Variações no corte de cabelo desbotado provaram ser uma escolha popular entre os militares. A maioria das nações exige que os militares sigam diretrizes muito rígidas que regulam o penteado e a aparência geral. Um corte de cabelo curto e desbotado é prático e permite que o militar exerça uma pequena quantidade de controle sobre sua aparência, sem se afastar de seus companheiros.
Escolher um corte de cabelo desbotado não significa necessariamente que o cabelo terá uma aparência padrão. Ao longo das décadas, surgiu uma grande variedade de penteados desbotados e com graus variados de popularidade. Muitos desses estilos são amplamente divergentes. Nos anos 80, por exemplo, o oi-top fade consistia em lados e costas muito curtos ou completamente raspados e um top muito comprido. Um desbotamento curto, por outro lado, geralmente remove todo o cabelo dos lados da cabeça, deixando um patch muito curto no topo.
Ao escolher um penteado desbotado, é importante que o indivíduo considere seu formato exclusivo de rosto e hábitos de estilo. Se ele ou ela não quiser gastar muito tempo arrumando seus cabelos, um desbotamento curto pode ser mais desejável do que um estilo que exija a aplicação de gel de cabelo. Para obter melhor simetria facial, um indivíduo com rosto comprido pode escolher um desbotamento mais próximo. Alguém com um rosto redondo pode adicionar altura com cabelos espetados e gelados por cima.