Um cartão de dança é um pequeno livreto que lista a ordem das danças em um baile formal. Cada dança é alinhada com um espaço para que uma dama possa escrever o seu parceiro de dança para a dança. Tradicionalmente, os cartões de dança eram preenchidos antes do início de um baile, para que uma senhora soubesse que sua noite estava planejada para ela e serviam como lembranças para mulheres que queriam se lembrar dos eventos que participaram e das pessoas com quem se divertiram. .
As origens das cartas de dança parecem estar no século XVIII, embora o uso generalizado das cartas de dança em bailes e danças formais só tenha começado no século XIX. O “cartão” é realmente mais parecido com um livreto, embora possa ser feito de uma única folha de material dobrado. A lista de danças no interior também indica qual estilo de dança está sendo executado, permitindo que as mulheres escolham parceiros que se adaptem bem a esse tipo de dança.
A capa de um cartão de dança é decorativa e geralmente faz referência ao anfitrião do evento. Pode incluir a data e a hora do baile, juntamente com arte que elogie o patrocinador, como navios elegantes para um baile patrocinado pela Marinha. Muitas capas de cartões de dança vintage são muito bonitas, apresentando o trabalho de artistas conhecidos, e algumas pessoas ativamente colecionam cartões de dança vintage para suas capas.
Algumas pessoas também chamam as cartas de dança de Ballspenden, após seu nome alemão. Por tradição, apenas mulheres participantes de um baile carregam cartões de dança, que são tipicamente presos com cordão ou fita decorativa. Uma senhora sábia também carrega uma caneta para seus parceiros de dança usarem quando preencherem seu cartão de dança. Cartões de dança especialmente elegantes podem até ser decorados com joias, folhas de ouro ou outras características caras.
O uso de um cartão de dança pode ser desafiador. Embora não existam regras formais, existem algumas convenções sociais que é importante ter em mente. Por exemplo, uma senhora geralmente não dá mais do que três danças ao mesmo cavalheiro, a menos que seja muito apegada a ele. Também é tradicional fazer a última dança com uma pessoa especial, levando ao pedido de “salvar a última dança para mim”. Um cavalheiro cortês sempre assegure-se de que todas as damas em um baile tenham parceiros, e eles podem dançar com parceiros menos do que desejáveis para garantir que todos no baile estejam se divertindo.